枯颜

河边有位老人在带着孙子玩耍，孩子笑声如银铃，用泥巴捏了小动物，献宝似的给爷爷瞧。

夕阳把他们的影子拉得很长，他们的欢声笑语传入耳畔，云伽的目光凝在那对祖孙身上，不禁流露出艳羡之色。

她从没有过同龄少女理应享受的无忧无虑的青春年华，受尽了苦楚，而父亲却还以长者和父亲的身份强迫她做不情愿的事情，难道因为自己年轻，就该承受这么多的压力和不公吗？

老者颐养天年，万事都不用操心，就算是街上的乞丐，也总是年长者更受同情。

云伽突然生出这样的想法：如果她老去了，是不是就不用承担养活家庭的重任，只需拿着钱过一段清闲日子，然后安安稳稳地等待死亡。

无须考虑将会承受的苦难和挫折，因为没有未来。

更重要的，至少眼下自私自利的父亲不会再从她身上榨取利益，她不用惧怕会嫁到一个她所厌恶的富贵人家里当奴才似的小妾看别人的脸色，或者在某次阴谋中被陷害致死，或者度日如年数着日子等待老去的那一天。

一生太漫长了，她这么多年受的折磨已经够多，不需要再蹉跎一辈子了。

她默不作声地回到家中，就着烛火看镜子里映出的那个眉眼初初长开的少女，还有几天李府上的人就要接她走，她必须早下决断，不能磨磨蹭蹭。

那一晚她没有睡着，月光透过窗户似一块烙铁贴在她身上，她在床上辗转反侧，最后终于拿定了主意。

她想要老去，舍弃青春，舍弃还要煎熬的几十年岁月。

她想要安逸，想要以老者的身份过完剩下的短暂一生，不用赚钱糊口，不用承担养家的责任，更不用背负着不孝的罪名伺候那个自私自利的父亲。

云伽偷偷攒了些私房钱，也算是一笔养活自己的费用，之后她打算靠着这笔钱生活，每日晒晒太阳散散步，坐在风景优美处养气凝神，待天光散尽。

她找到了空颜斋，传说里能满足任何愿望的首饰店。而那个眉目俊逸沉静的男人没收取任何报酬就满足了她的要求。

“这宝石上的精魂名为‘枯颜’，蚕食青春，令容貌老去。”顾辞摩挲着那块褐色的宝石，“倒是没什么其他的坏处，只是已被蚕食的青春再回不去，那时追悔莫及也为时晚矣。”

云伽笑起来，她摸了摸自己的脸，摇头，“我绝不后悔。”

四

二八年华的妙龄少女突然之间就变成了年近六十的老妪，这事儿在附近可有了不小的动静。

父亲吃力地支起身子，目光如剑，死死盯着云伽，“你使了什么法子，竟为了违抗我的命令甘愿成为比我还年老的妇人？你——不孝！”

云伽极满意父亲的惊诧与愤怒，她看着自己布满皱纹的手，低低笑道：“哪里要什么法子呢，相由心生，心老了，容貌自然也随之变老了。”

她坐在桌子前，倒了一碗水给自己，语气一沉：“您若是不嫌女儿丢人，只管添油加醋地往外宣扬我成了这样，说我的做法是有违孝道，到时候也让他们听一听，我到底是因为什么才会如此的。”

话音刚落，已有相熟的邻里来上门探访，云伽坦然迎接他们躲躲闪闪打量在自己脸上的目光，父亲只蜷缩在床上沉默不语。

“云家那个漂亮闺女，前些日子不知受了什么魔障，竟然成了年近六十的老妇，真是可怜……”

邻里的叹息多多少少地传了出来，许多人或是因为怜悯，或是因为好奇，都借着拜访问候的由头见她一见。

客人来访，必然会带些礼物上门，仅仅七天时间，云伽收到的衣料吃食和关怀怜爱远远超过了自己的想象。

她真的成了个清闲人，每天只需眯着眼睛在房檐下晒太阳发呆，没有人会指责她不干活，就连去菜铺，也常有好心的大娘多塞给她一根胡萝卜亦或一把小青菜。

她对这样的生活很满意，她付出的代价也算是得到了想要的结果。

父亲的病渐渐加重了，他的计划落空，偏偏又不能宣扬出去，五内郁结，整日有火没处发。

此时正是吃鳜鱼的好时节，云伽被勾起了馋虫，打算去集市一趟，买一条新鲜的鳜鱼回来。

自从不用再劳作，云伽的日子过得滋润了不少，以往鳜鱼是她想也不敢想的食材，如今也要尝一尝。

——毕竟自己时日无多。

五

因着如今身子不如从前，云伽一路上紧赶慢赶，到集市买了鳜鱼在手里，才发现自己最喜欢的一方手帕不见了。

那手帕上头的花样是自己绣上去的，是她非常喜欢的作品。

云伽仔细想了想，八成是出门走得急，落在路上了。

集市也顾不得逛，她抱着一丝希望往回走，期盼还能找到。

她的眼睛细细扫过每一处走过的地方，巨大的失落攥住了她的心，她的目光逐渐暗淡下去。

正当她要放弃的时候，却见路旁的树下坐着一个少年，见她看过来，少年起身走近，笑眯眯道：“婆婆在找东西？可是在寻这个吗？”

他掌上托着一样物事，正是那方遗落了的丝帕。

“是，多谢小公子。”云伽接过手帕连声道谢。

少年身着青衣，眉目俊朗，摇头笑道：“举手之劳而已——”他目光一转，神色竟有几分失望，“我看这手帕上绣着一枝桃花，原以为是哪家妙龄姑娘的物事，特地在此恭候，不知能否有机会当面归还，却不想是位婆婆。”

云伽敏感地退后几步：“是老身不当心，拿着这样娇俏的帕子，让小公子见笑了。这原本……原本是家中小女的东西。”

“绣得出如此精美的花样，想必是位才貌双全的姑娘了。”少年垂下眼，云伽正打算告辞，少年却似乎并没有离开的意思，转而换了话题，“婆婆手上拎的可是鳜鱼吗？这个时节吃鳜鱼最是适宜，婆婆买的这条又格外肥美。”