皮影
文/花布
一章
天冷得瘆人，我紧了紧衣服，快马加鞭向家中赶去。路过一个转口处时，一个衣衫褴褛的老乞丐叫住了我。
“行行好吧。”他抖着身子，伸出肮脏的大手，“给口吃的吧。”
我瞥了他一眼，快步躲过。他的声音随即停止，想是已经对人们的麻木不仁习以为常了。我突然有些后悔，便勒马顿了下来，扭头望着那老乞丐。他似乎看到了希望，又伸出手来，颤着身子向我靠了几步。
“找个地方过夜吧，这天景会冻死人的。”我掏出银子，放在他手中。
他表情诧异，随后激动得缩回身子，握紧那银子，“少爷是好人。好人就该远离是非。”
我错愕，“什么意思？”
他抬头直视着我，眼睛突然放出精光，“你家宅凶险，是个是非之地。”
“放肆！”我暴怒，“你怎可诅咒我家宅！”
他冷冷一笑，不再言语。我愤愤地扭转身，向家中疾驰而去。走了几步突觉异样，扭头望去，那老乞丐竟没了踪影。老乞丐的话让我心中隐隐不安，快到家时，远远就望见门楼上挑着两盏素白的大灯笼，隐约可闻府内的悲鸣哀啼。我心头一紧，下了马急慌慌冲进了大门。
映入眼帘的是一片素白，父亲、母亲及全家奴仆皆披麻带孝啜泣不止。我一下懵了。母亲看到我，告诉我一个晴天霹雳的消息——爷爷死了。我身不由己地向爷爷的房间跑去，跌跌撞撞打开房门，一眼就见到了躺在厅堂中央的爷爷，泪水顷刻夺眶而出。
我望着满院的素白，突然想起那老乞丐的话——你家宅凶险，是个是非之地。他是什么人？家中怎就真的出了祸事？难道真的有什么灾祸正在逼进我们吗？我忍不住胡思乱想，忽然又觉得好笑，怎么就相信了那老乞丐的胡言乱语。
想来爷爷的身体一直不好，在我小时便得了恶疾，爷爷的过世也许只是他的病情加重所致。记得有一次，我无意从爷爷房间经过，听见爷爷用极其难耐的声音喊叫着，断断续续地说着一些莫名其妙的话。爷爷的病找过多个大夫，却都说是心疾，只能养得，要想除根却是不易。而爷爷到底有什么心事，一家老小却无人知晓，爷爷也从不许人问他。稍加询问，便大发雷霆之怒。我从小深知这一规矩，所以从不过问爷爷的心事。只是觉得爷爷脾性古怪孤僻，常常一个人蜷在屋中，把玩他的宝贝——一个皮影小人。
小时有一回我曾冒冒失失地闯进了爷爷的房间，爷爷当时吓了一跳，手中的皮影掉在了地上。爷爷像丢了魂似的快速捡拾起来，然后。我吓得哭了起来，站在门口不知所措。见我哭得厉害，爷爷也愣住了，许是觉得自己太过激动了，便小心将那皮影收了起来，然后踱到我身旁，抚着我的头告诉我那皮影是他的命根子，丢了皮影，他就再也见不到我了。我当时年幼，不解爷爷的话，只是对那爷爷看似比我还宝贝的皮影产生了兴趣，一直想着一窥究竟。可是，十年过去了，我却一直未能如愿。爷爷真就像对待他的命一般护着那皮影。
不过，我最终还是见到皮影。那是前些日子爷爷去佛堂上香的时候，我偷偷到爷爷屋里翻到的。因为紧张，我不小心把皮影弄断了。我当时吓坏了，想着爷爷回来后看到皮影的可怕脸面，我真的不知该怎么办了。于是我匆匆将皮影放回原位，逃也似的回了自己的房间。那一夜。我辗转难眠，满脑子想到都是爷爷如何惩罚我。可是，翌日爷爷却好似变了个人似的，带着我在集市上玩了整日。我当然错愕，回到家，几次想将实情说出，可又不敢。爷爷倒似乎是看透了我的心思，夜晚将我招进他房中，说了一堆莫名其妙的话，什么他的大限已到，这一天迟早要来，都是他做下的孽事之类的。听得我云里雾里，但庆幸爷爷没有为此事发火，心中倒也安稳了下来。可是，这才几日的功夫，爷爷就去了。就像他曾经说的，那皮影是他的命，皮影断了，他的命便终了。想到这，我心中突地颤了起来，难道爷爷的命数真的被那皮影左右着？那皮影又是个什么东西？
二章
夜里，风凄凉得很，啸得可怖。我心里烦闷得睡不着，想着到院中吹吹凉风。出了房间，刚转过玄关，眼前就有灯火一闪而熄。我眨了眨眼，好奇地望去，那蓦然亮起的地方竟是爷爷的房间。我抖了一下，想着自己定是花了眼。这时，风又大作起来，头顶的白灯笼晃动不止，院落顷刻笼了一层诡异。我咽了口唾沫，转身欲走，眼角余光恍惚又感到一丝光亮，扭转头去，又是爷爷房间那个方向。我头皮麻酥酥地想回屋去，可是腿脚却向爷爷的房间走去。来到房间门口，我推门而入，一股阴霾之气袭卷面门。我蹙眉走进屋中，点了灯，坐在椅子上，总觉得屋内异样，放眼望去，却未发现什么不妥。蓦地想起那皮影小人，便迫不及待翻找了出来。那皮影还在，我长吁了口气，对着灯光将那小人举在眼前，小人精细的样子便尽收眼底。虽然不是第一次看这物件，但这么仔细还是头一次，颇为这皮影精致的雕功感叹，栩栩如生的样子就似活了一般。只是皮料有些不同于以往的皮影，看不出是什么皮子做的，晶莹软薄，很是娇嫩。
我端详了一会儿，便将皮影收进了匣子。抬头瞥见当空明月，时候许是不早了，我打算回房睡了。关门的刹时，我突然想起了什么，惊恐地望了一眼桌上的灯器，迅速关闭房门，头也不回地逃离了。爷爷房中那盏灯，在我未点亮时便含着余温，这就是我一直觉得不妥的地方。看来，一切并非我的幻象。
爷爷是在头七之后下葬的。那天去了很多人，多是商界有头有脸的人物，大部分我也都见过。但也有不熟识的，其中之一是一位老者，看年纪应该和爷爷相差无己，穿着打扮很是体面。父亲在看到那老者的时候，立刻拉着我走了过去，毕恭毕敬地行礼。我傻傻地愣在那里，不知所措。父亲怒骂我，“见了四爷，还不磕头！”我一怔，忙跪了下来。四爷只是居高临下地点了点头，然后就和父亲攀谈起来。
“老大，你爹是怎么死的？”四爷面无表情地问道。
“我爹是病去的。”
“病去的？”四爷狐疑地望了一眼坟碑，“你有没有见过……一个皮影？”
“皮影？”父亲思索片刻，“您老是说老爷子生前一直当作宝贝的那个皮影小人？”
“嗯。”四爷点点头。
“这我倒是没见，应该还在老爷子房间吧。”
四爷听到这话，眉毛不经意地蹙了一下。接着，便没有再问什么。我站在父亲身后，看到四爷这般表情，越发觉得那皮影是个不祥的物件。葬礼完毕之后，父亲请四爷去家里小住时日。回程的路上，我和母亲同坐一辆马车。
“母亲，那四爷是何许人？”我对这个突如其来的四爷很是好奇。
“那是你爷爷生前的拜把兄弟，一共四人，你爷爷排行老三，他排行老四。”母亲说到这里，突然顿了一下，“想来，你这四爷也是有头有脸的人物，只是，这许多年两家都未曾联系。我嫁过来也只见过一次面，未曾想他老人家今天会来。”
“是这样。那其他两个人呢？”
“不晓得，我也从未见过。听说好像去的早。”
“原来如此。”我挑帘望了一眼前面的马车，那个四爷，似乎藏着很多秘密。放下帘子的一瞬，我看见路旁一个人正直直地注视着父亲的那辆马车，不是别人，竟是那个老乞丐。刹时，我又想起他对我说的那句话——你家宅凶险。我慌忙放下帘子，努力克制自己的胡思乱想。
到了家，父亲为四爷安置了上房，四爷却要求入住爷爷的房间。死人的房间是极其秽气的，但四爷却极力要求入住，我发觉这是个不可理喻的老头。夜里，我无意间从爷爷的房间经过。路过窗口时，我听见屋内有声音，于是，我好奇地贴在墙根，仔细窥听。声音是四爷发出的，像是自言自语，“三哥，没想到你真的去了。这是真的吗？大哥、二哥都去了，然后是你，接下来是不是就轮到我了？这真是报应！报应啊！”接着，房间又静了下来，我想是四爷睡了，可屋内的灯还燃着。刚刚四爷那些莫名其妙的自语让我浮想联翩，强烈的好奇心作祟下，我偷偷捅破窗纸，向内窥去。灯火下，我看见四爷坐在桌前，手里小心翼翼地捧着一样东西，竟是个皮影小人。我甚是惊讶，怎么四爷也有这样一个皮影？接下来，四爷又开始自言自语，他喃喃，“快了，快了，下一个就是我了。”他说这话时，手臂颤巍巍的，似乎很是害怕。快了？又是什么快了呢？我想不通，那皮影究竟是个什么怪物？看得出来，四爷对那皮影既宝贝又恐惧。直觉告诉我，一定有秘密，四爷和爷爷一定都有不为人知的秘密。
