旗袍佳人
见所累，畏首畏尾，终于疲惫不堪。我们于是约定不再见面，他留下来娶妻生子，而我选择逃离南京，北上念书，后来又辗转来到上海。我甚怕见到他儿女绕膝模样，宁可年年漂泊在外。
不，不是这样的。苏苏倚在隔壁的门上，望着我，展开一个诡秘地笑容，这么轻易相信男人，难道不怕落个跟我一样的下场?她边说边抚摸着自己的面孔。血水从眼耳口鼻里汩汩地流出来，她的脸开始慢慢腐烂，露出里面森森白骨。
我骇得手足冰冷，纵声尖叫——
一睁眼，我仍好好地躺在床上。
嗬，幸亏是噩梦。
八、风波
顾润的出现，让我病得躺足一整个礼拜。
重返报馆开工，见到排版的文章里提到财政部，我咬牙切齿地诅咒，若下次经手那姓顾的报道，我一定写得他身败名裂。同事们不明就里，哄堂大笑。
主编白眼一翻，直接将一沓资料扔到我面前。我立马敛声。看情形，如不速速带人去采访新当选的花国皇后，即时将他被扫地出门。
整个房间布置成洛可可式的风格，花国皇后半倚在一张雕花贴金的青白色椅子上，满面笑容地同我寒暄。她滴水不漏地回答我的提问，指间夹着一根细长的香烟，闪一点暗红，宛若游丝。
我心中一动，竟不受控制地问，你相信爱情吗？
她听见这话，突然就怔在那里，脸上却仍保持那种妩媚的职业笑容，过一阵子，她才优雅地吐出一个烟圈，缓缓笑道，风尘女子，无真心。
我被这气势深深震撼了。
楼下人声鼎沸。
花国皇后往外一瞥，有用人上前俯身汇报，听说北平警备司令的少爷，今天清晨死在了对面的南洋宾馆，这会子，怕是巡捕房办案来了。
何探长站在南洋宾馆门口同助手讨论什么，一转身，就在人群中看见我。他脱下手套递给助手，走出来同我打招呼。
我告诉他，我刚才在对面做事，听说这边发生了命案，便过来瞧瞧。
他点点头，转身指着不远处一具用白布盖起来的尸体，抱怨道，这小子死得真不是时候，搞不好，政府军和江南军又要开战了。
我一边示意手下过去拍照，一边小心翼翼地问，到底是顾奇峰的哪个儿子?该不会，是财政部的顾秘书吧？
何探长扬起一角眉来，你认识他？
我轻轻一叹，莫非，真是报应不爽？牵一牵嘴角，用戏谑的口吻说，何止认识，我还为他病足一礼拜呢。
他顿时来了兴致。
我将事情原原本本告诉他。
他叹息道，可怜苏珊那姑娘，竟为这种人，白白送了命。
提起苏苏，我的眼眶不由得红了，到底是谁做的？
他哼了一声，跟我打起官腔。这可不好说。你想想，单是他老子的仇家，有哪个不想生剥了他。
您不必拿话蒙我。我扳着指头，向他娓娓道来，方才，我已向花国皇后的用人打听过了，这顾三少夜夜去“美乐登”跳舞，每晚必捧同一名舞女的场。那个女孩子叫夕露。昨天晚上，有人亲眼见她被三少买钟，两人一同离开“美乐登”，包了人力车往南洋宾馆来。但是之后，就再没有人见过他们。
何探长薄露笑意，竖起拇指赞道，颜小姐不愧是记者，这么短的时间内就摸清了案情。我们如今也正在找这名女子。当然，亦不能排除这里头有人故布疑阵，误导巡捕房办案。
何探长，我有一个请求。等他落案之后，请你把他姓名告诉我。
他意外地看住我，哦？
这些暗杀政要的人，往往被当局视为机密，对外只公布姓氏。
我轻轻地说，日后给苏苏上坟时，我也好为她的恩人，多烧一炷香。
他闻言，惊异地抬眼看我。四目对视。他胸口一震，故作镇定将目光调向某个墙角，低声答，这么巧，我同你一样想。
九、真相
我隐瞒了一件事。
当我闻到何探长身上散发的气味时，立刻意识到，他是从顾润身上沾到的。
那是凝刨花的香味。我记得苏苏讲过，她幼年曾有段日子寄居在锦葵镇的偎翠班里，戏班的旦角儿常把削成薄片的榆木抑或桐木泡在水里，三五天后，就得到稠浓的凝刨花，她们拿它贴片子、描水鬓，有时教她把一些纸片也浸到水里，待晾干后放进柜子，衣服便熏上了淡淡的香味。她一直保持这种习惯许多年。
那么，杀死顾润的人，应该跟这个戏班有关。于是连夜赶到锦葵镇。
然而我机关算尽，却偏偏算漏了一人。
刚迈进偎翠班的院门，便有五六个人从我身后冒出来，将院落团团围住。何探长慢悠悠地走在最后，见到我，意味深长地一拱手，似笑非笑道，颜小姐辛苦了，多谢你带路。
我惊愕地看着他，继而恼怒不已。
尚不及质问，便听见后院响起两声枪响。
何探长脸色一变，立即拔出手枪冲了过去。我亦赶忙跟上去。
但终究没能逃脱。夕露跟一个男孩被抓进了巡捕房。
据说，他们是苏苏的弟妹。原本苏苏每月都会按时寄一笔钱给他们，突然有一天，阿姐不再寄钱来，连他们写的信也被一并退还回。二人商量后，按着信上的地址寻到上海，哪知在“美乐登”外碰见了顾润。他们认出他是阿姐的男友，正想上前询问，哪知他搂着一个舞女，醉醺醺地上了人力车。两个孩子怒火中烧，想起阿姐，恐怕已不在人世，于是铤而走险，布局报仇。
巡捕房出了名的滥用私刑，加上顾润之死影响甚大，我十分担心他们姐弟会熬不住折磨，可是任我四处托尽关系，却始终无法见他们一面。
枪决那天，我恍惚了一整日，手上的事不停出错，主编大抵也知道些内情，意外地没有出声叱责。
傍晚收工回家，见那何探长正独自在我家楼下徘徊，双手插在口袋里，似乎在等什么人。我愤然上前，揪住他一顿踢打臭骂。
他也不做声响，任由我发泄。
我慢慢地蹲下去，抱住自己，脸上淌下眼泪。
他四处张望半晌，也随我蹲了下来，俯在我耳边轻声说，昨晚监狱里死了两个犯人，一男一女，你说怪不怪？
我浑身一震，难以置信地抬头看他。
他低声道，放心，收尸的是我亲信。听说政府已下了死命令，让两军携手共抗外贼。所以就算有人看出什么，也没那胆子声张。
我紧紧捂住嘴，笑着笑着，就落下泪来。
他轻咳一声，双手紧张地绞在一起，颜昭——
嗯？
那个——
嗯？
不如，你嫁给我吧。
啊？我直接怔住，不明白怎么倏然一下就跳到这段。
他挠挠头，干脆一把捉住我的手，将一枚戒指戴进去。
我看住手上的指环，胸口微微一荡，却有一口气，叹在最深最深处。时恩，我想也是时候，忘记你了。
他嘴巴张张合合，终于忍不住问，你好歹也给点别的反应吧!
我别过头极力忍了笑，故意说，那可不成，苏苏曾经托梦给我，叫我千万别相信男人。
他闻言，反而浑身轻松了，做梦岂能当真?亏你还是名新女性。
我认真问他，何新，你相信爱情吗?
他低头想了一回，笑着答当然。丰俭由人。
十、迷魂
与何新看完电影回来，我照例坐在灯下翻阅今日的报纸。
几日来，报上尽是关于枪决苏氏姐弟的消息，我想起何新向我求婚笨拙模样，禁不住轻笑出声。
把报纸翻过去。角落里写着一则启事：南京傅时恩先生、颜晏小姐，已于本月廿一日结为伉俪，特此布告，以谢众亲友厚爱，并愿芝兰同好，琴瑟永谐。
我的肩膀不可遏止地颤抖起来，报纸捏在手里，簌簌作响。
——我早有婚约在身，如何能停妻再娶?
报上那数十个铅字如蝌蚪般躁动不已，又如一枚枚钢针迎面刺来，刺得我双目生痛。
——就算没有血缘，你仍得唤我一声表舅。小昭，你我相爱，原本有违伦常。
启事旁附了一张新人照片。他身边巧笑倩兮的新娘，并非青梅竹马的未婚妻，却是我堂姐，颜氏族长之女。
——这么轻易相信男人，难道不怕落个跟我一样的下场?
我瞬间失去了所有气力，跌坐到椅子上。我什么都明白了。捂住脸，失声痛哭起来，仿佛要把这半生委屈，悉数流尽。
夜晚的风来势汹汹，刮得两扇窗扑腾腾作响，但月色却是极好的，青砖地上如覆了一层通透而凉薄的冰，冷冷清清，如世情。
默默走到窗边，伸手将窗户合拢。凉月如水，登时兜头而来，只觉满头青丝成雪，凄迷寂寂。火盆里的炭球暖暖地烧着，不时溅出一两点火星沫子，刺刺作响。我在窗边的老藤椅上慢慢蜷缩成一团。
不觉就这样睡着了。
窗户忽然啪地打开了，像谁在暗夜里低笑一声，白纱窗帘被风掀得四处翻飞。
我缓缓，缓缓地从老藤椅上站了起来，轻飘飘地跳到柜子前面，几下弄开了铜锁，从最底层捧出一件叠得很整齐的嫩金如意纹旗袍来。那旗袍不知熏的什么香，有股子凝刨花的气味。一层一层打开。赫然露出一柄尖利的匕首来，在昏黄的灯下，闪动着诡异暗红的光芒。
仿佛也是这样的夜里。我身着旗袍站在霓虹灯的影子里，眼睁睁看着顾三少搂着一名女子，上了人力车。我一路尾随他们到暗巷，亲眼见那女子伙同车夫将顾润刺伤，然后逃之夭夭。只是，他们太过慌张，以至于根本没发现，那男人当时尚未咽气。我于是能轻易接近他身旁，举起这匕首，一刀一刀地，插进他的心脏……
这时有风吹进来，空中缓缓飘落下一张白纸，斗大的三个字。傅时恩。
我低头看着手中的匕首，突然诡秘地笑了。
那笑容啊，像足了苏苏。
