旗袍佳人
文/浮尘若更纱
余生还这么长，可我终究，是为你凋谢了。
一、梦醒
似乎睡了很久。
心里恍恍惚惚的，好像在竹林中奔走，竹叶上露水滴滴答答的声音回响周遭，一时天旋地转，不知该往哪儿去。
低头看看自己，蓝裙白袜，正是女学生的装扮。如此想着，便又似身在女伴之中，正与众人嬉笑着，折了纸船来玩。
一双双白玉兰般的手将小船推入水面。河水淙淙不息，是意兴阑珊的冷，单薄的纸船随着这弯河，飘飘摇摇到远方，分明是乱世里的人生，朝生暮死，前路未知。
恍惚忆起那个人的模样，微笑的，严肃的，偶尔孩子气的，仿佛人就站在跟前，衣衫笔挺，含笑不语。
我惊喜落泪，张嘴大喊——
时恩。
丁零——
我呻吟一声，紧着被子翻过身，整个人蜷缩成小小一团，冰凉的脚踝没有一点点暖意。
丁零——
这人力车怎么老在楼下转悠?我迷迷蒙蒙地想。再听一阵，似乎是门铃在响。
那声音不依不饶地作响，震得我孱弱的神经一根根战栗起来。终于忍无可忍，裹起被子跌跌撞撞地下了楼。
门外站着两个巡捕。
我心里咯噔一下，顿时清醒了。等等，我不过休个假而已，怎么连巡捕房的人都找上门来，难道是哪条报道得罪了权贵，来拿人开刀问斩？
有人轻咳一声。我姓何，巡捕房探长。说话的人三十有余，轮廓刚毅，眉眼粗横，声音像沉在潭底的鱼，经年不露，颜昭小姐可认识这个人？说着递上一张照片。
我接过一瞧，顿时松了一口气。苏苏，她是苏苏。
面前的两人迅速交换了一个肯定的眼神。
我听见自己急促地问，她出什么事了?
他看住我，眼里清晰地倒映出我年轻姣好的面容。过一阵子，才耐人寻味地答，她死了。
二、秋泪
我被骇到，脚下一软，整个人顺着门框坐下去。
死了?明明上个礼拜，她还活生生地坐在我跟前。
那名年纪极轻的探员忙不迭地将我扶住。
何探长自顾自地说，希望你能给我们提供一些情况……
我惊魂未定，扬着脸茫茫然问，死了？她死了？
那小探员犹豫一下，从怀中摸出块手帕递到我手里。我愣愣地往脸颊抹去，满面濡湿。
何探长扫他一眼，用手拉了下衣领，颜小姐不叫我们里面坐？这风口上的，可有些冷。
我阖一阖眼，深深吸进一口气，半晌，才恢复。
容我上楼收拾一下。两位请便。
阁楼。
微弱的光线穿过木格窗射进来，外头是热闹的烟火人间。有人蹲在人力车前呼呼地吃着热面。有人挑了担子，叫卖着从巷子深处走来。有人在家门口烧火做饭，燃起袅袅黑烟。河边探出去的半截石板上，浣衣的婶子们一面捣衣一面聊着家常。
我自衣柜里找出件浅蓝色洋装换上，动作迟缓，手指轻轻滑过颈下的纽扣时，禁不住微微一震，是这样鲜活的生命嗬。
镜中的女子，忽然缓缓滴下泪来。
深秋了。
二、苏苏
我在上一个秋天认识苏珊。
那日傍晚，我收工返家，在街角碰见她坐的人力车被几个小瘪三给拦住，车夫让人拖到了一边，她扶着座椅上不得下不去，惊恐如坠地小鸟。我看不过眼，招了巡捕来，及时上演了一出英雄救美。她十分感激，定要在恒福楼做东以作答谢。
席间，她指着我胸口的照相机，问我是不是在洋人开的报馆里做事。我摇头。她又一脸殷殷地问，那至少是识得洋文的吧？我于是停着，凝目浅笑。她忽觉冒昧，慢慢红了脸孔，手指沾着酒渍在桌面上来回涂抹。再隔一阵子，她扬起脸，眼中尽是祈盼的星光。只听她轻轻地说，颜姐姐，你能不能教我洋文？
她大约二十三出头，至少年长我一两岁，却不住地唤我姐姐。她的皮肤白而亮，或者搽了粉也未可知，旗袍与头发都是时下流行的式样，嘴角抿出小小的一对梨涡，杏眼亮晶晶地看人，有一种孩童似的殷勤与天真。
也许，是那份天真打动我了吧。
后来她便常到我家来，端正地坐在书桌一角，黄鹂般婉转地跟着我念，艾碧斯地伊。
渐渐熟络。我甚爱她认真模样，像极了学生时代的我。
闲聊时候，她的话题总离不了她的男朋友。可惜我这人天性凉薄，家长里短的话，向来听罢就忘。记者一职，无非是谋生手段，我没有那种时刻窥探他人隐私的嗜好。
独有一次，她絮絮谈及他出身，我方才了解到，那男人不过是个学徒出身的小会计，时来运转地进了洋行做事，竟连衣食住行都学起洋人的派头来，只恨不能退尽老祖宗留下的一张黄皮。我料想“苏珊”一名亦是他杰作，当下就冷笑不止，从此只唤她苏苏。
苏苏看出我的不屑，急忙打住话头，笑眯眯地说想到好法子报答我。
多年以后，我依然清晰记得，她当时唱的那阕词。
十三与君初相识，王侯宅里弄丝竹。只缘感君一回顾，使我思君朝与暮。再见君时妾十五，且为君作霓裳舞。可叹年华如朝露，何日衔泥巢君屋。
如此忧伤哀婉的歌，苏苏，你究竟是唱给我听呢，抑或你自己？
还是说，某些女子的人生，就是一支寂寞萧索的歌。
四、幺二
何探长挑起一角浓眉，凝视我良久，慢慢地说，你知道的只有这些？
我心中一紧，暗暗叫道，来了，来了。
他接着说下去，她以前做的，可是过往迎来的生意，你真不晓得？
我有些头痛，叹气道，是，我知道。但这不是什么要紧的事吧。
他右手两指捏住一根香烟，在烟盒子上轻轻叩动，似笑非笑道，不要紧？一个记者教一个娼妓学洋文!
探长先生!她们也是人!我气得浑身颤抖，一时浊气上涌，剧烈咳嗽起来。
再抬头，面前多了一盏茶。
端茶的那只大手，骨节分明，掌心里有厚实质朴的茧子。
我忽然想把脸埋进这手里，安安静静地哭。
苏苏天资聪颖，又肯下苦功，转眼到了春天，便可以用一些短句同我交流了。
每每见我颔首肯定，她都双手合十，眉开眼笑地念着阿弥陀佛，说下一次见面的时候，定要将这几句念给铭裕听，好给他个惊喜。
我晓得她之所以如此刻苦，皆因想讨男友欢心。于是抿嘴一笑，纠正她，你念的哪门子经?洋人的神叫上帝。
她一面收拾书桌，一面嗤道，反正都是神，管他什么上地下地，锅的碗的。
我笑得撑不住，一口茶喷出去。
她见书里夹着一枚书签，顺势抽出来，轻轻念道，无物结同心，烟花不堪剪。神情就有那么一瞬间的凝滞，旋即转头朝我笑，其实细算起来，我也是半个钱塘人呢。
嗬，原是苏小小的同乡啊。话刚出口，我便后悔了，实在不该拿她比一个风尘女子。
苏苏却仍旧微微笑着，目不转睛地看着我，缓缓说，从前的我，和她的确是一样的人呢。
那一刻，不是不惊讶的，但别人的前尘旧事，跟我有什么相干呢？我胸腔里，亦有一颗结满黑痂的心。故淡然劝慰道，过去的事，不要再提了吧。
她凝目不语，仔仔细细观察我良久，见我脸上确实没有丝毫的鄙夷，这才卸下防备，泪盈于睫。
那日，她同我讲起许多往事。
他们相识在前年锦葵镇的菊花节上。
菊花节历来是“幺二”的盛会，每逢此节，镇上的显贵们皆争相在各家“幺二”堂子里赏花摆酒，甚至请了“书寓”
