低语者
我发出深深的叹息，挂断了电话。
几分钟后，沃特曼不请自到，河马般笨重的身躯把门堵得严严实实，阴沉着脸。
“有了点新的发现，但事情变得更复杂了。”我心疼地看着新买的沙发被他坐得嘎吱作响，他从上衣口袋里掏出一个塑料袋，“我们在考尔伯大学后身寓所的附近发现了未被烧尽的纸片，字迹证明，那是斯塔文的字迹。”
“亲爱的安娜，我知道你一直想要个钻石胸针，所以现在请打开左边第三个抽屉，那里有个首饰盒，你的梦想……”
字迹到此为止，后边的部分想必已经成了灰烬。
“那么，安娜提前离开了聚会就有了解释。”我说，“不过他为什么不当面把礼物交给女友？”
“为了惊喜。”沃特曼铁青着脸，“我没法反驳这句话。”
“他为什么当初不承认写过这封信？”我问。
“那小子的解释是，他用自己全部的积蓄，买了个钻石胸针。后来女朋友死了，礼物变得没有意义，他就把钻石胸针拿回去退了。至于隐瞒这件事的动机，是因为不想引来麻烦——他从未给家人买过任何礼物。”
“钻石胸针的事你核实过了？”
“他说的是实话，珠宝店老板没有为他撒谎的理由。”
“在女友之死带来的悲痛之余，隐瞒了对自己不利的事，也算说得通。但他为什么要把那封信在女友的住所附近烧了呢？”
“这就是我需要你去弄清楚的。”他粗声粗气地说，“上边认为我对这小子有成见，对天发誓，我仅仅是在他的身上嗅出了阴谋的味道。我觉得你应该去她的死亡现场实地考察。”
“你要我凭这张破纸查出真相？”我的太阳穴刺痛起来，“我迟早会被你逼死。”
“要是你为此而死，我保证在你的尸体上覆盖国旗。”他又开始耍那套恶劣的幽默。
“麻烦你帮我把门关严，从外边关。”我下了逐客令。
沃特曼走到门前，转过身：“我记得《橘郡日报》的主编是你的朋友。”
“互不干涉的朋友。”我意识到他已经读了今天的报纸。
“来的路上我一直在祈祷。”狞笑浮现在他的嘴角，“祈祷你的这位朋友不会被亚森罗宾打成筛子。”
赶走了这位瘟神，我一口气喝了七杯咖啡。侄女警告我这种液体害死了巴尔扎克，不过我想戒除咖啡瘾和戒烟一样容易，每周都可以戒上两三次。
脑细胞开始恢复了正常运作：假如我是个侦探小说家，肯定会对钻石胸针大书特书。比如那个胸针涉及家族古老的罪恶啦，涂有引发心脏病的未知毒药啦，等等。但这些纯属扯淡，实际中发生的可能不比雇佣外星人杀人的几率大多少。
唯一的疑点就是斯塔文为什么要急于烧掉这封信，小报上曾经活灵活现地说，警察在濒临绝境时，会用催眠术获取证据。我真想打电话给那个记者，要他帮我请来一位会催眠术的警察，然后去和斯塔文当面谈谈。
孙吉云的登门，将深陷在批判主义情绪中的我拉回了现实。
她神色惊惶，声音嘶哑：“医生，我男朋友想要杀掉那只羊羔！”
我坐直了身子：“你最好说得详细点。”
“他在浴盆里放满水，接着把羊羔放进去，想要淹死它，被我撞了个正着。他很不自然地告诉我是想给羊羔洗个澡，可我从他的眼神中看出了杀气。我扭头就跑，直接来找你。求你一定要想想办法，我觉得他的精神开始不正常了！”
其实一开始我就觉得他的精神有点儿问题。这话我只是想想，并没有说出来：“我建议你暂时先离他远点儿，我手头有更重要的事，等我忙完，我会亲自去和他见上一面。他叫什么？”
“萨缪尔……”她犹豫了一下，“萨缪尔·贝克特。”
我在心里叹息，看来她很爱自己的男友，若不是因为情况所迫，她不会轻易对我说出男友的名字。
“我记住了，我会尽快去的。”
“可是……”
“回去好好休息。”我温柔而坚决地说，“相信我，事情会变得好起来的。”
【五】
大学生是一个很奇妙的群体。
我读大学是三十多年前的事，那时大学生和高中生相比，除了身材魁梧点儿，顶多就是故作成熟的欲望强烈了些，结果却显得傻里傻气。但现在的大学生，经过我在考尔伯大学的几天经历，就像是一个崭新的物种。
他们有着不成熟却很完善的一套思维方式，某种意义而言这是时代的进步，但另一方面，又散发着危险的气息。
同中老年人一样，他们很难接受违背自己设想的事物。性格中张扬轻狂的因素使得排斥反应更加严重，面临挫折时，往往更具有攻击性。即便是平日貌似成熟的家伙，被意外扇了记耳光后，也会容易走向两个极端：怨天尤人或者暴跳如雷。
人生的艰难之处在于，如何在两个极端之间取得平衡，他们还不理解。
孙吉云的男朋友做出那种残忍的举动，应该是在发泄某种难以言表的情绪。有时我也有类似的体会，虽然亲朋很多，但总有些东西是难以启齿的，只能靠自己慢慢消化。消化系统出了问题，便会吐得一塌糊涂。
不过比起他，我更在意的是斯塔文。他应付警察的言谈异常镇定，与他英俊潇洒的形象很不相称。
我并不是像沃特曼那样对帅气的男子怀有偏见，但相貌出众的人，在各个方面多少都可能受到一些有意无意的优待，时间久了，优越感会弱化思维的缜密性。
这种矛盾就是沃特曼所说的那种“阴谋的味道”，我能够理解。
第二天上午我去了考尔伯大学，校长坐在胡桃木办公桌后，镜片闪闪发光，叼着根雪茄吞云吐雾。墙上的两个鹿头标本直勾勾地瞪着我。
“谢泼德先生，我和你的上司沃特曼是老相识，有什么问题你尽管问。”
“谢谢。斯塔文这个学生……”
“他成不了什么气候！整天想当明星，但我觉得他当演员也只能是三流的。”他截住了我的话，“每个学校都有混日子的学生，他们没有远大的理想，能够毕业就谢天谢地。”
果然，我不能指望从他这里得到全面客观的消息。
“萨缪尔·贝克特这个学生你怎么看？”
狐疑的神色浮现在他的眼中：“他？一个把愤世嫉俗当成智慧的人，我真弄不清他来这里留学的目的何在。他和那个女学生的死有什么关系吗？”
“顺口问问而已。”我挤出一个微笑。校长皱眉看着我，眼神中有种谴责我东拉西扯的意味。和他交谈更多只会误导我的思维，所以我决心尽快离开。
“我来您这里的主要目的，是想要那个女学生寓所的钥匙。”我说。
他拿起电话：“我告诉管理员一声，你去二楼尽头的办公室取。”
“希望你能尽快把事情查清，我不希望学校落下任何污点，我是个完美主义者。”在我出门前他冷冰冰地说，“……怎么了，你在看什么？”
“对不起，不过左边的那只鹿头有点儿歪。为了完美，您最好还是把它弄正，顺便换一家眼镜店。”我微笑道。
“该死的清洁工！”关门的瞬间，我听到他在低声咒骂。
走进安娜毙命的房间后我抖擞精神，没放过任何一个角落。
大部分的遗物都被她的父母取走了。这并不可惜，沃特曼早就提前细细地研究了一顿，没准比尸检还要细致。我没指望里边留有蛛丝马迹，假如这真是一桩精心策划的谋杀，凶手绝不会在这方面出纰漏。
我着重检查了信件残片上提到的那个抽屉：里边有半瓶指甲油，一盒用得差不多的粉底，一把旧睫毛钳。
厨房里有个通向天花板上方的梯子引起了我的注意，爬上去发现狭窄的阁楼里空荡荡的，几条管道占了大部分空间，要想钻进去只能匍匐前行。比起灰尘遍布的顶棚，条状木板构成的底部显得干净异常，显然是被人擦过。
我想退出来，衣领却被什么东西钩了一下。
那是一根夹在管道接缝处的金属丝，我花了很大力气才把它抠出来，小心翼翼地装进证物袋中。
