低语者
从梯子上下来后我气喘吁吁，站在窗前擦着脸上的汗。房间位于八层楼房的顶层，但因为地势较高，加上挡土墙的高度，向下看去足有十几层楼的模样。在这里可以清楚地看到大学的棒球场，几个球员正在那里练习跑垒。
我突然意识到联赛已经步入尾声，得赶紧把眼前的麻烦解决，否则休想惬意地坐在电视机前观赏比赛。
把钥匙还给管理员时，我向他询问了有关阁楼的问题，他告诉我顶层屋子都配有那玩意儿。
回家的途中，我在邮箱里取出日报。有了上次的教训，我特意停住脚步浏览新闻标题。尽管如此，看了一眼后我还是忍不住咳嗽起来。
【六】
《新偶像诞生？！》
“漫画里的超级英雄都有个特点，不是用各种装饰品遮掩真面目，就是变得面目全非，以至于无人可以知道他的真实身份。现在，我们这里同样出现了一位神出鬼没的家伙。或许把他称为英雄值得商榷，但他的行踪，给我们平淡乏味的生活增添了许多刺激。”
“还是那位蒙面枪手，有人向警方检举在郊区的树林里见他出没，于是十几分钟后树林被包围得水泄不通。最后的结局不出所料，警察垂头丧气，他像云雾一样地消失了。我们不得不怀疑，上次他在校园里开枪，也许目的不是伤害无辜，而是故意向警方挑战。这场猫捉老鼠，老鼠耍猫的游戏还要持续多久，值得拭目以待。”
我神色尴尬地靠在沙发上，沃特曼脸色铁青地死死盯着我。
“你那位主编朋友走得太远了，这种论调就算是向来和警察作对的报纸，都望尘莫及。”他咬牙切齿地说，“我现在最想干的事，就是朝他的下巴狠狠来一记上钩拳。”
“你不是明年打算竞选市长吗？还是克制一点儿比较好。”事到如今，我找不到为葛森辩护的理由。
“任他这样胡说八道，就算我当上了市长，外边的人也会以为这里的人不是疯子就是饭桶！”他咬牙切齿，“他被魔鬼附体了？”
我干咳了一声，岔开话题：“我发现了一个有趣的小玩意儿，你不妨看看。”
他接过袋子，盯着金属丝：“你从哪里找到的？”
“死者房间的阁楼里。”我说，“有趣之处在于，金属丝一侧的截面大部分是光滑的，很小的一部分呈锯齿状。我的结论是，它是被人事先截开了一部分，后来又被另一个人给彻底拽断了，因此出现了这种特征。”
“为什么？”
“不知道。”我摇摇头，“肯定有什么目的，但线索完全是零碎的，我还欠缺一点儿东西，一点儿关键的东西将它们组合起来。”
“有什么地方需要我协助吗？”
“没有。”我摇摇头，喝光了今天的第十杯咖啡，“只能指望运气了。”
“别提运气。”他粗暴地说，“要是单纯凭运气，我绝对坐不上今天的位置。”
“要是没运气，我早就以身殉职了。”我针锋相对。
他不自在地转移开视线，借口公务繁忙告辞而去。
沃特曼前脚出门，我后脚就给葛森打了电话：“有几个问题我想请教一下。”
“请教？我还以为你是要来斥责我的呢。”他笑声爽朗，“说吧。”
“那个枪手作案时戴着头套，目击者凭什么让警方相信自己看到的就是他？”
“你总算问了点儿有实际意义的东西。的确没人看到他的真面目，不过他有着一头金色长发，在邻市作案时头发露出了头套的边缘，被人注意到了。所以当警察听到有人报警说，树林里有个行为鬼祟的金发男子，他们自然会去看个究竟。”
“包括第一起那个看到他像蜘蛛侠一样荡秋千的家伙？……你觉得他的证词没有添油加醋？”
“添油加醋对报纸来说是好事。”他不紧不慢地说。
我勉强压制住胸中的火气：“我总算弄清楚了一件事，就像沃特曼说的那样，你走得太远了。”
“如果能让报纸的销量重现往日辉煌，我不在乎自己走多远。”他先下手为强地挂断了电话。
我握住话筒，气得全身发抖。
气愤对负责推理的脑细胞有很强的杀伤力，两天过去，我一筹莫展。
我几乎忘记了孙吉云的存在。有那么几次我想打个电话问问她男朋友的状况，想到她是我那位变得面目全非的老朋友的房客，迁怒的心态让我决定不去自寻烦恼。
《橘郡日报》上的报道越来越颠倒是非，我甚至开始担心沃特曼是否会被狂怒驱使，先去干掉葛森，接着回办公室饮弹自尽。
就在这时孙吉云找上门来，脸色惊恐得仿佛是大白天见了鬼，吓得我顿时站起身，以为噩梦成了真。
“我刚才去找萨缪尔，发现有鲜血从门缝里流了出来……”她嗓音都变了调。
“你应该报警！”我怒气冲冲地说，见她窘迫万分的样子，语气缓和了下来，“你是想让我陪你去看个究竟？”
她默认了。
我拿起外套，想了想，从抽屉里取出手枪揣进裤袋：“走吧。”
【七】
萨缪尔住在一栋破旧的公寓楼里，我刚上了三层楼，就注意到了五六个浑身散发着犯罪气味的年轻人。我不禁暗暗惊诧，原来爱情的力量真的能让人无视危险。
正如孙吉云所说，暗红色的血液从门缝里流出，占据了半个走廊的宽度。一个脖子上文着刺青的家伙神色漠然地嚼着口香糖靠在走廊的窗边，好像地上淌着的不过是止咳糖浆。
我用力地敲门，房间里一点儿动静也没有。我掏出手枪，一脚把门踹开，那家伙在背后鼓起了掌。
走进房间，一股浓重的血腥味混合着焦糊味扑面而来。血是从洗手间流出来的，我让孙吉云在门口等着，自己全身紧绷地缓缓打开了洗手间的门。
迄今为止，我亲历的凶案现场数不胜数，我觉得自己足以应付任何骇人的场面，可是卫生间里的景象还是让我的胃口一阵紧缩。
浴缸里的血和水混合成了诡异的粉红色，白色的瓷砖墙上，喷溅状的血迹触目惊心。最要命的是，有人似乎想在这里纵火，但他显然没有备足汽油，火焰仅在相当有限的区域内燃烧了一阵便熄灭了。
灭火的功臣是地上那张黑糊糊的东西，应该是一张吸足了血液的羊皮，它阻碍了火势的蔓延。
羊皮在地上，没皮的羊羔被一根金属丝挂在天花板上。
金属丝？我愣住了，走上前仔细看了看，和我在阁楼上发现的那根是相同的材质和规格。瞬间我的大脑开始翻江倒海：鲜血，烧焦的羊皮，惨不忍睹的羊羔，那根金属丝掺杂在一起，令我头痛欲裂。
我猛地冲出房间，那个嚼口香糖的家伙还站在那里看热闹。
“住在这里的人去哪儿了？”我问。
“我什么都不知道。”他阴阳怪气地说，“这并不违法吧，警察先生？”
“你弄错了，我可不是警察。”我恶狠狠地说。
他的神色紧张起来：“他是早上九点半离开的……带着两个旅行袋。”
见鬼！我狠狠地跺了一下脚，拨通了沃特曼的电话：“关键性的东西我找到了！”
“回头再说！”他大声嚷嚷道，“我这边已经焦头烂额了！”
“你在哪里？”我听到他身边人声鼎沸。
“我在斯塔文家，这小子被人干掉了！”
我感到全身的血液一阵冰凉。我拉着孙吉云跑出大楼，拦了一辆出租车，嘱咐她马上回家等我的消息，然后驱车直奔斯塔文的家。
考尔伯大学最近在报纸上出现的频率非常高，有相当一部分是葛森的功劳。我赶到斯塔文家时，一眼就发现了挤在记者群里的他。
“你怎么亲自来了？”我吃惊地说，“沃特曼对你一肚子火，当心他找你的麻烦。”
“没关系，他顾不上我。”他把我拉到僻静的角落，“这家的男孩被人剥了皮挂在卫生间里，凶手试图纵火，可惜木材潮湿，冒出的烟惊动了邻居，警察赶到把他抓了个正着。你猜凶手是谁？”
“中国女孩的男朋友。”我阴沉着脸，“我就是从他的住处赶来的。”
