低语者
“她带你去的？她没事吧？”
“我让她回家了。”我注意到沃特曼走出房门，扯着嗓子让记者散开，“回头再和你说，我得办正事去。”
葛森拉住了我：“稿子我想好了，先给你透露一下内容？”
“得了，我没时间听你胡扯。”我冷冷地说。
“这次你保证不会生气。”他嘿嘿地边笑边搓手，“标题是《一切都结束了》。内容更是具有预见性：‘案件负责人沃特曼拒绝透露更多的情况，而且看上去并没有胜利的喜悦，只是反复重复着一句话，一切都结束了……’”
我正要反唇相讥，沃特曼的破锣嗓子就响了起来：“我没有更多的消息提供给你们，等案件结束后会第一时间发布新闻，请大家放心，围绕着考尔伯大学发生的一系列悲剧不会再发生了。是的，一切都结束了！”
我目瞪口呆地盯着葛森，他意味深长地笑了笑，迈着轻快的脚步转身离去。
“谢泼德，快过来！”沃特曼看到了我，“别站在那里发呆了！”
我身不由己地走过去，头昏脑涨，耳边嘈杂的人声越来越响，就像沸腾的潮水。
我看清了沃特曼脸上的表情：苍白而疲惫，丝毫没有胜利的喜悦。
明明一整天没有喝咖啡，喉咙里却泛起了咖啡的苦味。味道越来越强烈，越来越苦涩，我感到自己变成了一粒咖啡豆，在研磨器里打着转。
阳光刺眼，大脑空白。
“谢泼德，你怎么了？谢泼德！……你，就是你，赶紧去叫救护车！”
【八】
“你的运气真不错，活过来了。”
沃特曼站在客厅的窗前，伸了个懒腰，一副如释重负的样子。
“是的，活过来了，我又是一条生龙活虎的汉子了。”我半靠在沙发上，“不过同时也是个彻头彻尾的笨蛋。”
“三十多年了，我第一次见你这么谦虚。”他满面红光，“具体说说你笨在哪里，我喜欢听。”
“首先，我笨得居然真的喝成了咖啡因中毒。”我苦笑道，“大庭广众之下出尽了洋相。”
“这种事还是留着对你的侄女忏悔吧。”他正色道，“虽然萨缪尔承认是他和斯塔文合谋杀了安娜，但我还是想听听你的推断，天知道他说的有多少是真话。”
“那就从那封未烧尽的信件开始说吧，咱们俩都中了圈套。”我清了一下嗓子，“看到它的第一反应，通常是因为意外或者粗心而没烧干净。所以我一门心思地去考虑为什么斯塔文要烧掉这封信，不自觉地步入了歧途，直到我在萨缪尔的洗手间里发现了那张浸满血的羊皮。看这张纸的边缘，有几个地方烧焦的痕迹很不自然，火焰似乎被什么东西阻碍了。对，是水。斯塔文用棉签之类的东西蘸上水，在信纸上画上范围，接下来点燃信件，这样就能留下一个他想让我们看到的文字范围。”
“你说奥妙在剩下的文字中？”
“准确地说，是在另外的信件中。如果我没预料错的话，肯定不止有一封信，他留下这封信的目的，就是让警察以为只有一封信！买钻石胸针给女朋友的事迟早会被查出来，隐瞒不说对他没好处。主动说明，基于他的性格，显得有点儿虚假，因此干脆留下这封信，在被调查的情况下顺势说出钻石胸针的事，就自然得多，同时也能起到误导我们的作用。”
沃特曼撇了下嘴角：“你刚才说不止一封信，是依据什么推断出来的？”
“阁楼上的那段金属丝。残余的信件上提到了，钻石胸针放在抽屉里，那么安娜为什么还要跑到阁楼上呢？阁楼地板上的灰尘被清理过，但顶棚没有被清理，原因只能解释为防止安娜在地板上留下攀登过阁楼的痕迹。”
“那么金属丝呢？”
“假如你发现了一条金属丝，随手一拉，它断了，你会怎么想？”
“我肯定要弄清它是连着什么地方的，断了后会造成什么影响。”
我点点头：“迟钝一点儿的人，比如安娜，即便当时没考虑，事后也会这么联想。所以我认为故意把金属丝弄成一拉就断的状态，就是为了让她联想，而我认为就是联想要了她的命。”
“继续。”
“我不是巫师！我能推测到的仅限于此。既然你说萨缪尔都招了，就别再折磨我，赶紧告诉我详细的情况。”
沃特曼递给我三张纸：“你推测的不错，确实不止一封信，这是萨缪尔默写出来的。”
第一封客厅的桌子上开启时间22:00
亲爱的安娜：
我知道你一直想要个钻石胸针，所以现在请打开左边第三个抽屉，那里有个首饰盒，你的梦想就在那里。
我之所以没有当面交给你，是因为我这个人对戏剧化的场面有着异乎寻常的狂热。希望你还是能喜欢它，把它当成我们相爱的证明。
第二封 钻石旁开启时间 22:30
亲爱的安娜:
我的小心肝，你喜欢它吗？你的眼睛是不是在闪闪发光呢？一定是的，钻石，小小的，亮亮的，坠到地上的星星。有谁会嫌星星刺眼呢？我相信你一定会守时开启信件，就像咱们俩的约会，你从没有迟到过。同样，我会遵守我的约定，只要你按照时间开启信件，就能沉溺在幸福的海洋中。喜悦是需要时间回味的，这样才更能印象深刻。
现在请你爬上阁楼，那里有一个小盒子，打开它，另一个惊喜在等着你。
第三封阁楼上 开启时间 4:18
亲爱的安娜：
你可以鼓掌了，这将是你在我的导演下完成的一生中最伟大的戏剧。
我总是会把最大的惊喜留到最后，这样，就算我对你撒了个小小的谎也无所谓。
你弄断的那条金属线花了我一周的心血，弄断了它，大楼走廊的煤气管道就会有一点儿泄漏，也许煤气公司的人会对此有些恼火。别动！太晚了，时间已经来不及了。门经过我小小的加工后，就算你撞断你那纤细的臂膀也休想撼动它一丝一毫。电话也被我切断了，喊是没有用的，这房间唯一的好处就是隔音。
想考虑跳楼吗？我认为摔死是件更痛苦的选择，你可能会马上死去，也很可能挣扎几个小时才咽气。。
仔细听听，宿舍管理员来了，你肯定知道他每晚这个时候都会来巡视一遍，可惜今晚他在聚会上喝得有点儿多，嗅觉肯定不灵。他来了，嘴里叼着一根香烟……
门窗紧闭，我还是感到一阵寒意上涌：“这是萨缪尔的构思？”
“是的，斯塔文没有那么好的头脑。”
“我从萨缪尔卫生间的金属丝上猜出了他应该和斯塔文是合谋，但他们联手谋杀安娜的动机我却不知道，还有，萨缪尔为什么要杀了斯塔文？”
“前一阵子闯进考尔伯大学开枪的家伙就是斯塔文，他伪装成邻市枪击案犯人的模样，试图嫁祸。开枪是要引开人们的注意力，给萨缪尔盗窃学校的钱财创造机会。萨缪尔告诉斯塔文，就算他没逃脱，被抓到后就说自己是开玩笑。计划貌似很周密，可惜萨缪尔未能得手，他们很沮丧，就策划进行下一起犯罪计划。斯塔文告诉萨缪尔，安娜可能察觉到了他俩的秘密，萨缪尔就想出了谋杀安娜的主意，恰好斯塔文厌倦了安娜，就答应了。”
“真是个笨蛋，被人利用了还不知道。”我厌恶地皱着眉，“你还没回答我的第二个问题。”
“斯塔文干掉萨缪尔，某种程度上要归功于你的主编朋友。”沃特曼冷哼一声。
【九】
“在萨缪尔眼中，斯塔文除了体格健壮还有点儿用外，又愚蠢又喜欢自作聪明。他本来嘱咐斯塔文擦干净顶棚上的灰尘，结果斯塔文偷懒没那么干。这件事让萨缪尔意识到，和这样一个人搭档迟早要让自己栽进去，不过那时他还没有动过干掉斯塔文的念头。让他下决心的，是葛森的生花妙笔。”沃特曼坐了下来，跷着腿。
“我明白了，演员最大的悲哀，就是观众记得他演出的某个角色，而漠视了他的存在；作家最大的烦恼，则是读者对他笔下的人物崇拜不已，对他却一无所知。报纸上的宣传，让斯塔文成了传奇人物，他比演员和作家更倒霉，主动介绍自己就等于认罪。”
