墨云天
文/腰边酒
一
“柳儿，你说……飞禽走兽能讲人话吗？”
问这话的时候，礼部侍郎方清兴正坐在曲府的荷塘边，他背后的夕阳刚刚坠入琉璃瓦的屋脊下，夜色便已经迫不及待地升腾起来。
对面的曲柳正从丫鬟端着的盘子中捡着紫盈盈的葡萄，闻言瞟了他一眼，只见平日里稳重睿智的才子此时一脸的惊恐与迷茫，眼神缥缥缈缈，似乎魂魄已经游离出天外。
“表哥何出此言？”
方清兴皱眉烦恼，他到现在也不敢相信自家书童捡回的那只猫竟然能跳到桌子上，一本正经地让他称呼它为明石，说老是大猫大猫地叫它不成个体统，惊得他目瞪口呆。
他吞吞吐吐地不知该不该说，说了怕她不信，可这事儿除了曲柳这个名满天下的博物千金，还有谁能解决？于是深吸一口气，将事情的原委和盘托出。
“我原以为是做梦，可这青天白日，衣有缝人有影的，它同我讲话时我听得清清楚楚，柳儿你说，这……”
曲柳听罢将纤长的手指放到方清兴手背上安抚着：“原来是这样，这也不是什么怪事，其实我也遇到过。”
“什么？”
看着方清兴瞪大的双眼，曲柳娓娓道来：“去年收田租时我跟着张管家到庄里住了几天。闲逛时见一农户家里有个旧年的朱漆木盒，我给了他几两银子买了来，后来放到上善阁里标了一百两让伙计打点把它卖掉。可当天晚上就有一位绯衣姑娘怒火冲天地闯进我屋里，说是贱买就罢了居然还想贱卖，怎么说她也是汉时留下的精魂，这么让人糟践简直不要活了！我没理她，于是从那日起她天天来闹，足闹了十来天。”
“后来呢？”
“后来？”曲柳掩口笑道：“后来我认了输，将那朱漆木盒的价格提到了三千两，于是木盒从此无人问津，只好留为己用。其实别说是汉朝，就算是从孔圣人那代传下来的，也不过是木盒罢了，何苦非要自抬身价难为人呢？”说着就抬起眼在身边的丫鬟身上扫了一圈儿。
方清兴正奇怪她的举动，不想忽然耳边一声哐啷啷的脆响，却见刚刚的绯衣丫鬟把手里的银盘砸到地上，饱满的葡萄粒在曲柳脚下滚了一地。那丫鬟也不知犯什么病，狠狠地瞪了曲柳一眼后抬脚就走，弄得方清兴一头雾水：“这……”
曲柳却是笑弯了腰，好半晌才直起身来：“还是这么难缠，开她点玩笑就要翻脸。”
“她是？”
“就是朱漆盒子的精魂啊，我平常都叫她朱儿的。”曲柳瞧见方清兴惊恐又疑惑的表情，便敛了笑容正色道，“表哥你瞧，这些东西倒不可怕，只是都有些脾气的。那猫留在你府上若是闯出祸来可不得了，不如改日送到我这里来，探探它到底是什么妖。”
她那双顾盼流光的眼睛笼住方清兴的目光，让他仿若坠进了九天银河，不知不觉间就晕乎乎地点了点头：“好啊……”
二
那一身虎皮斑纹的猫儿看起来非常普通，此刻它正轻盈地跳过高高的门槛，几步蹿到曲柳面前，曲柳蹲下身将其抱起，用指头轻轻搔着它的下巴，就听它嗓子里发出咕噜噜的满意的声音来。
“小姐……”送猫儿来的书童瞧见曲柳的举动，担忧地出声提醒。
曲柳安慰地笑了笑：“不妨事，回去告诉你家少爷，猫放在我这儿了，待我问出因由再邀他细说。”
“是。”少年顺从地行了个礼。待他走远，那猫儿才从曲柳的怀中抬起头来：“曲小姐，别来无恙啊。”
曲柳有些惊讶，她审视着怀中的虎斑大猫：“怎么，我们见过？”
“十几年前见过的，那时候你还在襁褓中，你爹把你抱给我看。”它把肉乎乎的爪子搭在曲柳的手腕上，一板一眼似经验老到的大夫，“咦，我瞧你脉象虚浮，似乎是操劳过度。若告诉你爹，他岂不心疼？”
话音未落，曲柳便一把提起它的双爪将它举到面前平视：“你知道我爹的下落？”她的声音因为激动，竟有些尖利了。曲柳的爹三年前在自家厅堂的桌子上留下一封信，便衣袖一挥悄然而去，说是想云游四方，访仙拜友，从此以后再无音信。任曲柳使尽浑身解数，也打听不到自己爹爹的一点儿消息。音信全无的亲人让她牵肠挂肚，今日听到大猫提起他，又怎能不急？
“放我下来、放我下来！”虎斑大猫肥胖的身子在她手下扭动挣扎，好不容易扑通一声跌在地上，抬起头来狠狠地喵了一声，气呼呼地蹲坐在那里把脸扭到一边。曲柳拢住裙子蹲下身，试探着抚了抚它的耳朵：“对不住，我刚刚是心里焦急。这么说，你最近见过我爹？”
大猫拿腔拿调地咳了咳：“最近是没见过，我两年前曾见他与我家主人对弈，杀得不分胜负。不过我离家已久，你若是想知道你父亲的消息，还得帮我一个忙才行。”
“别说是一个忙，”曲柳笑起来，“只要能知道我爹的下落，哪怕十个忙、百个忙，我也义不容辞啊！”
大猫没想到曲柳如此爽快，愣了一下才说道：“在下明石，原是蓬莱岛主人的坐骑。我来凡间是想寻找一枚仙丹，有了这仙丹便可以天南海北瞬息而至。它本是蓬莱岛主人所炼制，却因我一时疏忽而遗失。主人责令我寻找，所以我一直在凡间流浪，可这样下去总也不是办法，前些日子偶尔听闻曲小姐的大名，这才前来相求。等找到仙丹，我就可以回蓬莱岛，就能从我家主人的口中问出令尊的消息。”
“原来是这样，”曲柳点头，“可你为什么不到我府上来，反倒先去了我表哥那儿？”
猫儿无可奈何地苦笑：“曲小姐以为我不想直接到您府上来吗？每回我一接近曲府的大门，门口的门神就厉声喝斥，简直要把人家的魂儿都吓没了，所以只好出此下策。”
曲柳闻言反倒露出了满意的神色：“上次它们放朱儿进来我就训了它们一顿，原来真有效果。”她说着便扬声叫道：“朱儿，你来一下，我有话问你。”
话音一落，那绯衣丫鬟便从门外走来：“小姐有何吩咐？”
曲柳将明石所说告诉她，然后问道，“你和京城里大大小小的妖怪都熟，听说过此事没有？”
朱儿摇头：“仙丹不过毫厘大小，京城这么大，不异于海底捞针，恐怕一时半会儿也找不出来。”
“只要曲小姐愿意帮忙，我不介意多等上些日子。”
“那就好。”曲柳点头，“那从明日起你就跟我一起到上善阁吧，说不定我们会找到一些线索。”
三
大名鼎鼎的上善阁是京城名流聚集之地，自曲柳祖父创办到她接手时已有百年历史。百年老店，自然有不少好东西，所以不论是达官贵人还是风流才子都愿意到这里来喝杯清茶，顺便评论一下曲柳收来的各色古董玩意儿。
这些日子上善阁更是热闹，因为曲柳最近收来的稀罕物竟是一只会说话的猫，而且这猫不仅能为人把脉，还能鉴别古董的真假。一时间满京城都在议论此事，上善阁更是人头攒动，都想来看看稀奇。
“虽有框架，但无风骨，赝品。”明石从一张字画上抬起头来，口气不屑，“这幅右军先生的字虽然做得旧，可满篇都散发着唐朝时雍容华丽的气息，一点也没有魏晋风骨的味道，分明是后人仿造，怎么可能是王羲之的真迹呢？”
他的话刚说完，京城中最富有的皇商陆成便灰溜溜地拿着卷轴转身出屋。在屋外等着的状元郎宋文吉见此情景，忐忑地掀开门帘，惴惴不安地双手奉上一柄黄色的玉如意。
只见明石低下头，使劲嗅了两下，便抬起那双闪亮亮的眼道：“唔，东西不错，五代传下来的田黄雕，标个万两的价钱不成问题。”
“是吗？”那状元郎满面喜色，“不会看错了吧？”
明石似乎受了冒犯，它仰起头瞄了状元两眼，“寿山的田黄石满满的都是南方的水气。而且味道清丽长韵，你们这些凡夫俗子怎会晓得！”
状元郎忙低头赔礼，坐在一旁的曲柳走过去轻拍了一下明石：“这可是天下读书人中的翘楚，你怎么能用这种口气和他说话。”
