沉香

文/邹庚昕

01

一年一度的花水节就快到了,各家各户都插上了明艳的花朵。这天中午,我和丫鬟小碧在南街的花铺前走走看看,沿街花店前摆放着各式各样的花篮,看上去犹如一片绚烂的海洋。艳阳高照,爱美的女孩子都穿着轻薄的衣衫出来选花。我和小碧找了七八家花店,始终没能找到蓝白色的伏臻。太阳越来越大,两人都觉得寻花无望。我望着长街的另一头对小碧说:“前面有家游芳斋,要是还没有,咱们就回去。”

游芳斋的画壁上挂满了各种花篮,我们在一团刺猬果后面找到蓝白色的伏臻时,两人终于松了一口气。我让老板帮我包六篮花朵,老板不好意思地说:“这位小姐,要不你再看看别的花吧,这些伏臻花已经有人定下了。”小碧走到窗边,朝斋后的花田望了一眼,“老板你是成心不卖给我们吧,花地里还有那么多伏臻花,谁会买这么多回去?老板正要解释,一个撑着阳伞的女孩进了店门,老板转脸向那个女孩,“就是这位姑娘,是她定了全部的伏臻花。姑娘,你来得正好,这位小姐想买六篮伏臻花,你能不能让出六篮花朵给她?”女孩子看我们一眼,目光转到屋外,“那要问我家小姐。”我和小碧有些意外,看她的服装和饰物,应该是大户人家的小姐,没想到居然是个丫鬟。女子手指外面的马车,“小姐就在车里,你们要是真的想要,我可以去问问。”小碧故作风雅地点头,“那就麻烦你了。”

我和小碧不约而同地看向了屋外的马车。马车被漆成一片深艳的冷红,车帘两侧坠挂着长长的流苏,车身上是细密的雕刻和精致的帘饰。小碧对我说:“这应该是哪个官宦家的女儿吧?”丫鬟轻声细语地跟她家小姐说话,车中女子掀开帘布,里面还有一层轻纱,从这里看无法辨识她的容颜。我看到轻纱后一双暗光流转的眼睛投来凝滞的目光,下意识地朝小碧望了一眼。小碧说:“这小姐真是没有礼貌,怎么一直在车上盯着人看,愿意给就给,不给就算了,好歹下车来说清楚。”我说:“好啦,别抱怨了,看这个样子,人家肯定是不打算给的。”丫鬟回身走来,脸上带着淡淡的笑意,“不好意思,这位小姐,我家小姐说,六篮伏臻花,她明天亲自送到府上,小姐能留给我们地址吗?”

小碧上前一步,警惕地问:“你家小姐什么意思?”丫鬟说,“小姐不要误会,我家小姐只是想跟您交个朋友,如果小姐愿意,我家小姐明日将专程拜访。”不知道马车纱帘后那隐约的轮廓到底怀揣着怎样的想法,那应该是一个高高在上的千金小姐,怎么会想到跟我这种一般人户里走出来的平凡女子做朋友呢?我笑了笑,对丫鬟说,“既然要做朋友,为什么不亲自来说?而且坐在车里跟人交朋友,总让人觉得怪怪的,谢谢你家小姐的美意,那六篮伏臻花我不要了,小碧,我们走。”

我家门前插着一大把幽蓝的卓莲。花水节的前几天,我和小碧在家里织绣一种最近流行的花巾。织到一半,院前传来敲门声,我和小碧完全想不到,姆妈开门后,站在门外的竟然是那天在游芳斋遇到的丫鬟,一个身穿华服的女子从车上下来,笑微微地走到我面前,一把抓住我的手,说,“沁瑜姐姐,我叫筱蕊,上次在游芳斋是我不好,要认你这个姐姐却待在车上不下来,今天我专程来访,姐姐一定要原谅我。姐姐你瞧,我还特意带了十篮伏臻花。”我有些不知所措,错愕地看着眼前这个眉眼动人的女子,又看了小碧一眼,小碧也愣在一旁,不知道来人的意思。筱蕊松开我的手,“姐姐不请我去府上坐坐吗?”

我带着筱蕊进府,在院子里转了转。筱蕊一进院门,我顿时觉得整座小院都有些颓旧了,花廊是旧的,屋檐是旧的,连刚买进来不久的卓莲花也有一丝凋败的气息。我吩咐小碧去倒些茶水过来,对筱蕊说,“院子太小了,其实也没什么好看的。”的确,自出生我便生活在这座小院当中,听着隔墙外的车水马龙,日子过得既不庸俗也不绚烂,一切都像是白墙上点画的粉色花瓣,虽是一种精致的姿态,却不带被风吹舞的蹁跹。筱蕊环顾院落,问:“那是姐姐的房间吧?”我明白她的意思,带着她往房里走,说:不要姐姐姐姐的,你多大,说不定我还比你小呢。”筱蕊报出自己的生日,笑眯眯地问我,“是不是该叫你姐姐?”我和筱蕊进屋聊了一阵,各自将丫鬟支到花廊里去。筱蕊拿起我正在绣的花巾,问这是做什么用的。我抚摸上面的花纹,猜测筱蕊一定是不做针线的。我说,“筱蕊,你是大户人家的小姐吧?”筱蕊捧着茶杯顿了一下,还是满脸笑容,“家中还算富足,仅此而已。”我试探着问,“我有些好奇,你怎么想到要来我这里,还认起我这个姐姐了?”筱蕊说,“那天在车上看到姐姐,就觉得好像很有缘分,同是一天买花,看姐姐的容貌,又总觉得在哪儿见过姐姐,像是熟人,所以就暗下决心,想认你这个姐姐。”我笑了笑,捧起自己的茶杯,不动声色地打量筱蕊,看她脸上的笑容,我心想,这到底是怎样的一个女子呢?

闺蜜之间有她们自己的发展规律,就像一个季节到下一个季节的过渡。我和筱蕊出现在城池的大街小巷里,挑选廉价的脂粉,买各种粉香的绣花丝巾。和我出行时,筱蕊并不像一个身份显赫的官宦小姐,时时照料我的想法。我问她喜欢什么,她说姐姐选哪种她就选哪种,我问她要哪一样的纹饰,她总说听姐姐的。我们互赠礼物,一起去戏院听戏,或者约好到我家吃饭。每次筱蕊来到我家,母亲也显得格外高兴,姆妈换了各种样式的菜肴,筱蕊不挑不拣,连我母亲都想认她做干女儿。小碧和筱蕊的丫鬟婉贞也相当合得来,那些晴朗的日子,我在屋里教筱蕊绣花时,她和婉贞就坐在花廊里聊天,传来咯咯咯的笑声。

花水节的最后一天,梦泽湖畔有一个花灯展。筱蕊来到我家,说:“姐姐,我早想邀你去我家坐坐,只是怕突然带你去,家里人会觉得意外。”筱蕊使出惯用的伎俩,上来牵住我的手,娇声说道,“我家里的情况比你想象得要复杂一些,所以我还要做些准备,可不是不愿意姐姐到家里来,姐姐不要见怪。人家今天是专门邀你出去看灯的。”我看着筱蕊,抿嘴一笑,“这有什么,只是跟你在一起这么久了,却不怎么知道你的来历,多少还是有些好奇。”筱蕊拉着我的手往外走,“早晚一定满足你的一切好奇,马车已经准备好了,我们快点赶过去,再晚人就多了。”我从衣柜里拿出一件衣服,“把这个披上,你看你穿得这么少,晚上降温,万一回来晚了,弄不好要着凉的。”

夜下的梦泽湖犹如一滴千年眼泪,远远望去,辽阔的湖面和岸上的灯影夜空的星辰连成一片,宛若梦景一场。我和筱蕊穿梭在人群中,身旁的女子和小孩对那些造型特异的巨灯惊讶不已。我说,“其实每年的灯展大同小异,没什么可看的,花灯的造型也没什么新奇一点的,去年的火龙船倒是好看,我本来想去坐一坐的,可惜人太多了。”筱蕊说:“不过能感受一下这里面的气氛也不错。”筱蕊拉着我往花水节的玉灵池走去,在花水节中,人们都会带上一束自己喜欢的花朵投入池中,拴上红线或钱币为自己许愿。站在玉灵池前,筱蕊看着池中高高耸立的石花塑像双手合十,我说:“你不投花进去,愿望是不灵的。”筱蕊笑了笑,“不管那么多,本来也是闹着玩儿的。”她闭上眼睛,自问自答地说,“许什么好呢,就许让沁瑜你一直做我的好姐姐吧。”这时,婉贞忽然从人群中小跑过来,在筱蕊耳边低语。筱蕊惊惶地朝后方望去,将我带到了玉灵池后,我跟她蹲在石花雕塑下,正要问她,一队官府人马从街道中央走过,筱蕊赶紧低下头去,马上的官兵四下张望交头接耳,似乎是在寻找什么人。那队人马趾高气扬地离开后,筱蕊呼出一口长气。

我攥握筱蕊的那只手缓缓松开,一层碧绿的光波打在她的脸上,那是一种前所未有的陌生光华,华丽而尖锐。我问筱蕊,“你到底是什么人?”

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