雕骨
另一个伙计拍着腿，惋惜道：“唉，莫怜怜，怜怜，取错名字了啊！”
玉染脚步猛然一顿，恍惚想起那花灯之夜，有人唤到那女孩的名字，好像便是……不知为何，她幻想起刑场上大刀落下，血沫横飞，一股战栗的快感再次掠过心头。
那天之后，玉染觉得自己心里有个极深的地方越来越难以满足，再好的骨料，在她看来都仍不够完美。
这是一种难以填平的饥渴，她却不知道自己在渴求些什么。这种感觉几乎快要把她逼疯。
玉染十六岁那年，骨婆身体渐差，终于有一天晚上，她把玉染招至身侧。
“玉染，我已经没什么好教你的了，你雕骨看骨的本领，已远在我之上，更别提那些虚有其名的大师了。可是你终究雕不出最好的作品，你知道为什么吗？”
“玉染不知。”玉染温顺地跪在骨婆脚边，恭敬说道：“可是在玉染心中，师父永远是天下一绝。”
心里却想着，今夜门前点了白灯笼，不知会否有贵客到。
“桀桀桀……”骨婆拿了油灯凑近玉染，细细端详她烛火下的脸。
十六岁的少女，正是如花绽放的年纪。玉染长期待在工房雕骨，不见日光，皮肤白得犹如熬煮过的骨料，当她拿着刻刀雕骨时，直教人分不清是她在雕着骨，还是她本身就是骨婆刀下雕得最好的那一块骨。
门外有光靠近，果然是来客人了。
骨婆说：“玉染，你看好了，这就是我最后要教你的东西。你只有用最好的材料，才能雕出最完美的作品。”
那点白光穿过门廊，越过小桥，停在门前，房门吱呀一声被推开，一股冷风灌了进来，吹在玉染脖子上，阴冷从背脊袭向全身。
那一夜，骨婆吹熄了灯笼，此后一年间，再无客人提着灯笼原路离去。
玉染十七岁那年，骨婆死了。玉染敲下骨婆的牙齿，一共三十二颗，骨婆年纪虽大，牙齿却保养得极好，至死都不曾掉过一颗。她把骨婆尸体火化，骨灰撒在池塘里。
她用那三十二颗牙齿，做了三十二枚不重样的蝴蝶扣子，每一只蝴蝶的翅膀都似在微颤。玉染在自己每件衣服上都缝上一颗。
每一位骨雕师学成时都必须要以自己最好的作品出道，玉染虽已学到了骨婆最后的手艺，可这三十二枚扣子，并不是她的出道之作。
最好的材料，才能雕出最完美的作品。骨婆最后的教诲，她一直铭记于心。其实，最好的材料，她已物色很久了……
2
第一个提着白灯笼出现在玉染面前的，是一个叫华嫣的绝色女子。玉染听过她的艳名——当朝宰相的掌上明珠，天资聪慧，精通音律，写得一手娟秀的小楷，十五岁进宫，靠着天生的美貌和手段，如今已是最受宠的贵妃。
玉染细细打量她，她就站在那扇斑驳的红木门前，褪下灰暗的斗篷，一身大红宫装像一株开得极盛的牡丹，有一种盛气凌人的美。精致的鹅蛋脸，妆容画得极好，唇色嫣红，柳眉弯细，乌发盘起，插满了珍贵的发饰。光从白灯笼里透出，映着她抹了香粉的脸，竟泛出一种死尸的青白。仔细观察，她提灯的双手正颤抖不止。
“你……你……”华嫣像看见鬼般瞪着玉染，表情惊恐至极，仿佛下一秒就要尖叫起来。
玉染从未想过居然会在这样的情况下与自己的第一位客人见面，她看了眼华嫣手里的灯笼，狂乱跳动的一颗心慢慢平复下来。
她抬手抹去脸上滑下的液体，从华嫣抖动不已的手中接过灯笼吹灭，缓缓笑道：“这位客人，不管你来求什么，这单生意，我都接了。”
华嫣一听，心中狂喜顿时盖过了恐惧。玉染深知宫中贵妃夜半独自出宫是大逆不道之事，她此番冒死前来，是到了走投无路的境地。现在，她们掌握着对方的秘密，所以这将是一宗公平的交易。
于是她点点头，跟随玉染进入房中，两人隔灯对坐，华嫣开口道：“我听说这里有个骨婆，若有人对某事某物心有不甘，便可来求她做一件骨雕，保证心想事成。”
“那是家师。”玉染道，“客人知道这里的规矩，必定有熟人指点。”
华嫣道：“是我娘告诉我的。以前你师父给她雕了一座观音，那时候我躲在帘子后偷看，那观音像真是雕得神了，就像是菩萨娘娘，真的从天上来了。接了那观音像后，娘便如愿诞下了男儿。所以，我也想来求一件骨雕……”
玉染打断她，问：“来求我师父做骨雕的宰相夫人，不是你亲娘吧？”
华嫣神色微变，很快又恢复如初，“她是我二娘，怎么了？”
玉染喝着茶，不亢不卑道：“这可就奇怪了，我听说，二夫人是大夫人死后才被宰相扶为正室的，她成为正室后的第一件事，就是把已故大夫人的女儿送入宫中，可见她对那位女儿心怀芥蒂。送子观音像这事是她秘密来求师父，这样私密的事情，她又怎会轻易告诉你？”
华嫣怔了好一会儿，这才正眼打量起眼前的女子。这个骨雕师不过十六七岁，细看之下五官虽生得不俗，却面如死灰，了无生气，那双眸子更是深如千尺寒潭，看得人背脊发凉。
华嫣想起今夜她进门时见到的一幕，恍然明白到，这个女子并不如她表面看来的弱不禁风，便坦白道：“没错，我是使了些小手段，她害死我娘亲又把我送入宫中时，大概不会想到自己也有失宠的这天吧？如今她只是一个年老色衰的弃妇，为了求我保她母子周全，自然什么都会告诉我。”
“花无百日红，人无百日好。纵使你有绝色美貌，也抵不过时光飞逝，年华老去，而在此之前，更抵不过人心变幻，爱人贪新厌旧。”玉染的声音听起来气若游丝，像这月夜里一缕幽魂，轻轻往华嫣耳里吹气。
“你——”华嫣高高扬起手，手腕上那黄金翡翠的镯子纷纷抖动起来，叮叮咚咚响了半天，又归于平静。她无力地垂下手，拢了拢微乱的发髻，道：“你……你说得对，淑妃怀了龙种，皇上近日又分外宠幸新立的贵人，我不甘心啊！我想皇上再多看我一眼！”
玉染执起她垂落的手，一手往腰间摸去。
“华嫣姑娘，我问你，你的二娘是否腿有病疾，不能行走？”
“咦？是的，她腿上有伤，一直坐在轮椅上，说来奇怪，记得我初见她时，她腿上并无残疾……”
玉染轻轻揉着她一双柔荑，一根根手指捏着，拇指，食指，中指……
烛火在灯笼中乱窜，惨白的墙上映出两道黑影。其中一个黑影咧开了嘴，扬起手，那手里，赫然是一把剁骨刀！
“那你二娘有没有告诉你……那送子观音像，其实是取她右腿五寸股骨而雕？”
手起，刀落，灯灭。
三个月后，宫中有传言流出，说是李贵人下药导致淑妃流产，淑妃找来李贵人质问，约在后宫僻静处，李贵人心虚之下用发钗刺死淑妃，恰好被路过散心的华贵妃撞见，李贵人心生歹意，要连华贵妃也一并杀了。华贵妃同宫女一路逃逸呼喊，唤来侍卫，制伏了李贵人，据侍卫所说，那时李贵人发髻散乱，面目狰狞，双手染满鲜血，形同癫狂，宛如厉鬼，大声呼喊着：“华嫣！我要杀了你！杀了你！你这个贱人！”
而华贵妃却不慎伤了左手筋骨，从此恐怕活动不便，皇上闻之心生怜意，给华贵妃送去许多珍贵滋补药材，还住在华贵妃宫中，亲自安抚。
华贵妃不仅化险为夷，还因祸得福，百姓议论纷纷，都说一定是有神明庇佑。玉染到熟悉的工艺店里交货，默默听着老板和客人说起这事，想起三个月前，坊间最为人乐道的秦淮楼名妓莫怜怜失踪一事，至今已无人再提起。
3
某日上午，玉染发现某件衣服上少了一枚蝴蝶扣，房里四处寻不到，正烦恼着，便听见有人叩门。门外站着一个俊秀的青年，穿着一件青衣，收拾得甚是讲究，像被雨洗过后的一块青玉，气质不凡。看见玉染，便和气地笑，有点憨憨的，眼睛弯成半月。玉染从小和骨婆待在一起，而寻常男子一看她青白的脸色，多半像见鬼般，从未见过如此出色大方的男子，不由自主地红了脸。
