沉香

02

那天早上，小碧跟姆妈上街买菜去了，我在修剪院子里的那棵花树，一辆马车停在门口，我知道是筱蕊来了。来到门外，车上下来的却是婉贞，她穿着一件崭新的宫式长裙，是前几年流行的仿照王宫小姐所制的服饰。婉贞恭敬地对我说：“小姐请您去府上一趟。”我问婉贞：“筱蕊她怎么没来？”婉贞说：“小姐在家里布置，而且最近行动有些不方便。”我换了件衣服，跟随婉贞上车，问：“筱蕊的父母都喜欢什么，你跟我说说，我也好有些准备，买些礼物带上。”婉贞温婉地笑了笑，说：“沁瑜小姐不用操心，只要跟着我去就好了。”

穿越繁华的城区，马车停在一排石阶下面，婉贞扶我下车。仰脸看去，长长的院墙中央开着一扇醒目的铁门。我问婉贞：“我们从这里进去？”婉贞点点头，我跟在她身后，心里惴惴的，像是轻飘飘的羽毛上砸了一块石头，分明不会被砸碎，可总是感觉不安。跨过铁门，我看到了一个空旷的院落，院子中间是一个大花坛，里面的花朵早已凋败，院子周围是通往三个方向的小路，两边是高高的门窗紧闭的华丽阁楼。跟着婉贞走过夹道，路上一个人也没碰到，只是死树的高枝上有一些黑鸦不断鸣叫。看着前面婉贞摆动的裙裾，我想起了书上读来的还魂故事和山野鬼说，这么荒凉的院落，难道筱蕊是某个冤死小姐的孤魂？我默默地走着，两旁退过去的不过是一个个大大小小的荒园，里面杂草丛生，不闻人声。我有些焦急，问婉贞：“到底还要多久才到？”婉贞回脸看我一眼，笑得有些诡异，说：“就快到了。”

走过一处石桥，后面的风景豁然开朗。令人惊异的是，我看到了一个巨大宫殿。殿外空地中央五根石柱围绕着一个巨大鼎炉，殿门口几个身穿宫服的女子走出来，一人手中捧着一个小的香炉。婉贞没有解释什么，我小心地跟着她往后面的侧殿走去，殿外站着几个容貌端庄的宫女，我和婉贞踏过殿门，她们纷纷作礼。婉贞掀开纱帘，站在帘后的宫女匆忙退到一旁，我看到了筱蕊，她身上穿着的不是民间女子的衣袍，而是华贵的繁花交缀的宫廷服装。筱蕊走上来，一把拉住我的手，叫了我一声姐姐。

我迅速抽离了自己的手，我一眼瞄到了她手上的戒指，那是王公贵族才有的戒指。

婉贞回脸对我微微一笑，说：“我家小姐是羌国的公主。”

筱蕊拉着我到殿后，像往常一样娇滴滴地看着我，“姐姐你不要生我的气，我也是万不得已才隐瞒了自己身份的。”面对筱蕊的真实身份，此时此刻我已经不知道该说什么好了。我心里的愠怒早已经被筱蕊身份所带来的诧异掩盖而过。我望着筱蕊，定神说道：“筱蕊，不，公主殿下，我们不能再做朋友了。”筱蕊慌忙地问，“为什么？”我笑，“你贵为一国的公主，我只是个平凡的民间女子，我不知道该如何跟您做朋友。”筱蕊抓住我一只手，那上面的温度让人惊惧而又眷恋，我觉得自己的手像一只受惊的鸟。筱蕊说：“沁瑜姐姐，你不要把我当成公主就是了，以前我们如何相处，以后也就如何相处。”筱蕊身上总有这种孩子一样的纯真，可我能说什么呢？我摇了摇头，“那是不可能的。”

筱蕊和我沉默半晌，筱蕊说：“今天请姐姐过来，我有件事也不想再瞒着姐姐了，我想让姐姐见一个人。”“见一个人，什么人？”我问。筱蕊握紧我的手，“我的哥哥，羌国的七王子辰浚。”我的手仓皇地缩了一下，我问筱蕊，“为什么要我见你的哥哥？”筱蕊站起来，语气变得缓慢，她说：“沁瑜姐姐，我跟你在一起这么久了，你是我见过的最温柔的女子，我哥哥七王子辰浚身边，缺的就是你这样一个能读懂人心的女孩子，辰浚和我是同一个母亲所生，从小到大哥哥一直对我呵护有加，但哥哥自己身边一直没有一个能够长久陪伴他的人，宫廷之中的王子有他的苦闷，我又不能日夜守候在哥哥的身边，所以我希望沁瑜姐姐能够进宫，侍奉哥哥。”我惶然抬脸，近乎迟钝地问：“公主殿下是要让我做你哥哥的宫女？”

筱蕊摇摇头，说：“我想让姐姐进宫，做我哥哥的王子妃。”

婉贞将我送回自家院落，站在街门前，婉贞掏出一块虎纹令给我，说：“沁瑜小姐，希望您能明白公主殿下的心意，请仔细考虑一下，如果您愿意，公主陛下会随时安排您和七王子见面。”我接过那块令牌，不知道该说什么好。婉贞微微一笑，“小姐放心，公主殿下绝对不会强求的，就算小姐不答应，公主殿下和小姐也还是一样的姐妹。”我讪讪地一笑，指甲在令牌的纹路上来回划动。姐妹，姐妹，姐妹。那天夜里，在玉灵池前筱蕊闭目许愿说要让我一直做她的姐姐，愿望的背面就是这个意思吗？

小碧回来后，我首先把筱蕊的事情告诉了她。小碧和我一样露出不可思议的表情，她问我，“那小姐你是如何想的？”我气馁地说：“我能怎么想呢？筱蕊是公主殿下，什么主动权都掌握在她的手上的，猛然说要让我进宫，我都已经手足无措了，还说要让我去做王子妃，回来的路上我反复在想，那宫殿会不会是假的，筱蕊会不会是什么妖仙所化，故意来戏弄我的。”说着，我掏出那块虎纹令，“可你看这个，这是羌国宫城的令符，婉贞说有了它可以随意通行，我现在脑子完全乱了，一开始最多想到筱蕊是官家大小姐，没想到竟然是羌国的公主。”我一边说一边在屋中踱步，小碧听着反而笑了，她说：“既然筱蕊公主好意相邀，那就去吧，反正小姐你也到了嫁人的年纪，要不是老爷有病在床，今年也该为你张罗婚事了。”“你说得轻巧。”我看小碧一眼，“那可是羌国的宫城，我们这种民间闺阁女子，没见过什么世面，也不知道皇家的规矩，进宫之后，还不是被人看不起。”小碧说：“我倒不觉得，小姐你要想这样的机会，那是一般人家求也求不来的，现在公主请你入宫，那是何等的荣耀？”我说：“话是这么讲，可我跟那个什么七王子连面都没见，怎么能保证他看得上我？小碧机灵地笑，“哦，这么说小姐是怕王子不喜欢呐？”“讨厌，你就知道添乱。”我坐下来，小碧抖了抖裙角，说：“还是去问老夫人吧，这件事，迟早要找老夫人商量的。”

夜晚降临，羌水城大街小巷陷入昏暗，夜幕下的万家灯火显得冷润微凉，有谁能想到，在羌水城里，有我这样一户人家是辗转难眠的，又有谁能想到，它辗转难眠的原因是家中女子收到了入宫的邀请？灯烛下，婉贞留下的那张虎纹令显得威风凛凛，泛着金色的雄光。母亲看着虎纹令再三问我：“你说的这些都是真的？”我一言不发，只是看着那块令牌。母亲嗫嚅一番，说：“还是你自己决定吧，我和你父亲早就商量过，你自己的婚事由你自己来挑，头两年提亲的人你也见过，你不表态，我们统统挡了回去，这次这件事，也还由你自己拿主意。”我朝母亲投去一瞥，“母亲能否给我一些建议？”母亲一脸平和，“我也是小门小户里出来的，至于宫廷意味着什么，做母亲的我也不知道，但筱蕊公主对你的心思，以我的眼光来看，她怕是事先就打算好了的，否则也不会莫名其妙认你这个姐姐。至于她哥哥那方面，你虽然只是个平常人家的女孩子，但论教养学识也不会输给谁，你是我的女儿，我知道你有多讨人喜欢，要说进宫，筱蕊也会对你多加照顾。我唯一不放心的是你的个性，你从小就是个没主见的孩子，也是没有心机，有些随波逐流任风吹打，我怕你进了宫，会遭人利用。”母亲说到这里，我眼睛里就有一些潮湿了，感觉母亲所说的都是作别的话语，好像从此以后，我和这个家便要各自天涯。母亲轻轻叹息了一声，说：“你自己好好想想吧，这也不失为一个好的机会，错过了也就没有了，只是以后的路有它的艰难，你要自己想清楚。”

后来几天，我一直茫然地坐在屋里发呆，或是走到院中的花树下观望花枝上随风流曳的花瓣。小碧走到我身后，说：“小姐还是拿不定主意吗？”我说：“何止是拿不定主意，我现在想，筱蕊为什么要给我这样一道难题。”小碧笑了笑，“那小姐可想过自己想要什么呢？是继续做平常女子，嫁一个门当户对的男人像老夫人一样相夫教子三餐一宿地度过余生，还是想进宫城看一看？”我摇头说：“我不知道，就是因为不知道，所以我才心乱如麻。”小碧说：“其实我觉得小姐该放手搏一搏，活在民间，再好也不过是锦衣玉食的一生，能进宫看一看，也不枉自己在这世上走一趟。”我紧蹙眉头，“可我还是怕。”小碧问：“怕什么？”我苦闷地说，“不知道，我连自己怕什么也不知道。”小碧想了想，说：“要不然，小姐我们去算一卦吧？”