沉香
来到南书房，辰浚满脸的疲惫，“沁瑜，你怎么来了？”我说，“我来看看你，你不要这么蛮干，要懂得休息，看你的胡须，又是多少天没睡个好觉了？”辰浚笑了笑，忽然书房屏风后一阵响动，我好奇地看去，辰浚拿起一块糕点放在唇间，也往后看去，大声问后面的人，找到那本书没有？我以为是辰浚的近身太监，便没有在意，当我整理好桌案上的几本旧书，从屏风后面走出来的，竟然是宫女玥衣。我手中的书本啪嗒掉落，身穿宫袍的玥衣赶忙走过来拾书，对我附身作礼，“奴婢叩见沁妃娘娘。”听到玥衣的声音，我觉得自己像是一棵失重的蒲花随风摇摆，玥衣退到了一边，没有正视我的双眼。最后，我的视线落在辰浚的脸上，那里裂开了一道清晰的光线。
我想，别人反复提醒我的事情，终于要发生了。
黄昏，我和小碧在沉香宫的小花园里听评书。说书的邱先生是小碧在羌水城里找来的，不知道小碧是何用意，邱先生连讲了三天的后宫书史。迷情的妃子，浑毒的宫心，酒里的砒霜，姐妹的反目，听得我浑身发麻，讲到第三天，我便对邱先生说：“够了，不要再讲这些了，这都是些乱七八糟的民间瞎话，邱先生你讲些别的吧。”邱先生问我想听什么，我说随便，只要不提跟后宫有关的就好。小碧打断我，说：“小姐，我倒觉得后宫那些故事听起来有味道，英雄好汉才子佳人你以前不早就听腻了吗？”我阴郁地看小碧一眼，坚持说：“还是讲别的吧，听得我都头晕了。”邱先生笑了笑，说：“那我给沁妃娘娘讲一个问道修仙的故事？”小碧失落地抖了抖秀绢，准备离开，一个宫女从花园小径走来，在她耳边说了几句什么。我厌烦地看去，觉得真是奇怪，宫女怎么有事先禀报起她来了？小碧偷偷瞄我一眼，我顺手拿起桌上的茶杯摔在地上，“什么事情不能大声说！”
小碧不为所动，冷静看我，说：“小姐，玥衣被羌王赐浴漾春池了。”
我紧咬下唇，双腮的肌肉冷冷抽动，半捂着脸，说：我早料到有这一天的。
那天夜里，去往漾春池的石板路上一列宫女一列太监先后捧着玉露香膏明灯纱裙往浴房走去，亲自掌管羌王寝居的老太监提着绯红的宫灯脸上洋溢出略带淫邪的笑容。当太监宫女冗杂的脚步在长长的甬道上响起，整座后宫的人都被惊醒了。大家好奇而紧张，玥衣成为了羌王辰浚登基后赐浴的第一个女子，一夜之间，宫中男女开始传播一切和玥衣相关的话题，她的美貌她的身姿乃至她是如何接近羌王的，人们纷纷猜测她的来历和手段，选秀上来的宫女那么多，羌王为何单单选中了她？还有她日后的命运，这无疑是宫中每个女子所期盼的一次转机，如今落在玥衣身上，与羌王欢度春宵之后，她会怎么样呢？成为第二个妃子？还是继续当一个近身宫女？我和小碧站在沉香殿后的阁楼上，看到灯影幢幢的宫殿中行过的太监队伍，他们手中的红色宫灯在阴晦的宫瓦高墙下显得格外刺眼。小碧说：“这下好了，小姐，千说万说你不听，这下好了。”我说，“什么好不好的，这是迟早的事情，难不成我还能拿绳子拴住辰浚不成？他是个男人，又是个帝王，我能怎么办？”小碧看着那列太监队伍消失在宫墙的拐角下，说：“怎么办，是我我就丢一条蛇到玥衣的浴池里，毒死这个贱人。”
我惶遽地看小碧一眼，突然想起了筱蕊对我说的话，小碧的脸上是一种坚冷笃定的表情。当我听见她说“贱人”二字，我倒觉得她更像书上那些擅长宫心之计的女子。
令我感到惊讶的是，玥衣被赐浴漾春池的一夜，我和小碧一直在沉香宫玩儿一种乏味的女子跳棋。其间我心不在焉，因为羌王即将与另一个女子的结合而幽恨嫉妒，就在我将跳棋的骰子掉落到桌下时，宫后忽然传来消息，说玥衣在洗浴时被一条毒蛇咬了。小碧问前来传话的宫女：“你说的真的？”宫女说千真万确，玥衣下池不久，就有一条水蛇溜了出来，一口咬在了她的脚踝上，池边的宫女慌作一团，现在御医都请来了。小碧满意地一笑，说：“看来这是老天爷要帮我家小姐啊。”我当即沉下脸来，“帮我？我看这是在害我吧，玥衣入池，好端端的怎么会跑出一条蛇来？羌王又不是笨蛋，玥衣一旦入池，对谁的威胁最大？是我！最后羌王不怀疑到我头上来才怪，我还要问你，小碧，那蛇是怎么来的？”我也是心情沮丧，才说了一些没有头脑的话，小碧吃惊地看着我，“小姐你这是怀疑我，我可一直在你身边。”我懊丧地低下头，“算了，明天我们去看看玥衣吧。”小碧瞪大双眼，“小姐你到底怎么了？”现在这时候去看她，你既显得不打自招又自降身份，你一个妃子怎么能去看她一个宫女？莫说她还没成为第二妃子，她就是成了，也该她来拜见你才对。”我一下子被说得哑口无言，最后，我忧郁地说：“我想她跟我曾是伙伴，我看看她也不会有错。”
小碧失望地将跳棋打乱，说：“那小姐自己去看吧，奴婢我要睡了。”
第二天早晨，筱蕊来到沉香宫，握住我的手，见面就说，“姐姐你是真的不明白还是假装不明白，你是怎么搞的，怎么让一个宫女钻了空子？幸亏我昨天夜里提前得到消息，让人在玥衣下池时放了水蛇进去，让她这种宫女长点记性。”我一脸惊讶，“是你放了那条蛇？”筱蕊说：“姐姐以后可别再犯这样的错了，我能帮你一次，帮不了你第二次，水蛇的事我已经封住了宫中消息，姐姐不会有麻烦，但照现在的情形来看，玥衣刚一中毒，辰浚哥哥就将她安排到自己的寝宫养病，她这个皇妃怕是当定了。”筱蕊说话时，我只看到她嘴唇一张一合的样子，脑子里一片凌乱，我说：“何苦呢，她不当别人也要当的，万一被蛇咬死，那不就……”筱蕊斜瞪我一眼，说：“姐姐你在这件事上可不能心软，你知道宫里是怎么传的吗？你知道玥衣是怎么俘获羌王之心的吗？她在香炉里放了迷情药！据说赐浴之前的一天夜里，玥衣已经在南书房侍寝了，姐姐你想想，天下哪有这么不要脸的宫女，竟然敢在皇帝的香炉里放那些江湖暗药？”我脑海中闪过玥衣那张妩媚动人的脸，嗡嗡乱响。
“以后就靠姐姐自己小心了，她敢给皇帝下药，就保不齐敢拿姐姐开刀。”筱蕊拍打着我的手背，“不管怎么说，姐姐现在是正式的妃子，只要多拿出些威风来，她还是怕你的。”我惶惑地看着筱蕊，不知道为什么，她脸上的表情和小碧的表情如出一辙，我发现这种情形下筱蕊再不是当初我所认识的那个娇声娇气充满纯真的女孩子了，宫廷的流水从我们的身上流淌开去，将早些时候身上那些单薄锐利天真浪漫的想法冲刷殆尽。我观察筱蕊的脸，她那双一度明亮闪烁的眼睛里有了暗沉的光色，而嘴角下方吊出两条细密的纹路，无论怎么看都像是另外一个人。我一言不发，筱蕊松开我的手，说：“姐姐千万记牢，这后宫的生活说简单也简单，说不简单也不简单，帝王他管得了天下，未必管得了后宫，姐姐管不了天下，但使出浑身解数，管一个后宫还是管得下的。”说着，筱蕊脸上降下沉沉弧光，她说，“我能跟姐姐说的也只有这么多了，再过几个月，我也要走了。”
我这才猛然回神，“走？你要去哪儿？”
“黎国。”筱蕊说，“我要去黎国，到时候你就知道了。”
05
九月，十四皇叔辰膺快马加鞭赶回皇城，同时，我和小碧在沉香宫中听说了黎国新王白浒访问羌国的消息。黎国的强盛世人皆知，新王白浒的父亲白幽是黎国历史上最伟大的帝王，连羌国民间都有他弑父杀兄的传闻，后来，黎国灭掉大衍成就了空前霸业。作为一个次等国家，羌国的实力还不及衍国，尽管辰浚也是雄心万里的帝王，但凭他的力量，也还是只能继承前朝国策，交好大黎。白浒的队伍驶入皇城当天，我和小碧专程到凌空塔上观看黎王入城的英姿，长长的队伍像蝼蚁一样爬过迎皇之路，雄壮的帝王之声飞翔在羌国的宫城上久久盘旋，小碧对我说：“我听说白浒的母亲王后素婉也是民间女子，不知道这次来了没有，黎国如此强盛，一个民间女子能做到一国之母，一定很不寻常。”我不高兴地说：“当然不寻常了，你再看看我，辰浚迎接白浒，根本没打算让我出面。”
