沉香

那天黄昏，我和小碧雇车来到城中，占卜的卦师正要收摊，我求到了当天的最后一支卦签。那个下颌长着一颗黑痦的卦师目光在我脸上来回打量，问：“小姐是在为见一个人发愁？”我问卦师，“那我是该去还是不该去呢？”卦师掏出一块红布，将那只卦签包起来送到我的手中，说：“凤舞九天，万树生花，小姐你只管去吧。”

03

第一次见到辰浚是在皇城外宫的花园里，那天筱蕊邀我到外宫花园里喝宫中新酿的花茶。筱蕊说：“再过一段时间又到选秀的日子了，到时候姐姐跟我一起去看吧？”我问：“选秀？是要选皇妃吗？”筱蕊扑哧一笑，“不是，只是选宫女罢了，皇妃可不是谁都能当的，那要有姐姐这样的姿容和风度才行。”我笑，“你别夸我了，我可没有你说得那么好。”筱蕊说：“姐姐就是好，没有十足的把握，我是不会让你跟辰浚哥哥见面的。”我低头一笑，“只怕你哥哥并不喜欢我这样的女子。”筱蕊眯着眼笑，“我敢保证他喜欢。”“是吗？”我说，“可我还是不明白，筱蕊，为什么你单单选中了我呢？”筱蕊神秘地笑了笑，就在这时，花园外径上传来一个嘹亮而柔润的声音：“好哇，我在擎明殿忙得头昏眼花，你倒跟人在这里悠闲地喝起茶水来了。”我和筱蕊转脸看去，一个身穿皇族便衣的男子出现在花园路口，清俊的脸上略带几分疲惫。我第一眼就看到了他那双炯炯有神的眼睛，其中有种磁石般牵引他人目光的力量。筱蕊站起来，乖巧地扑到男子身边，挽住他的胳膊对我说：“这就是哥哥辰浚。”

我站起来向辰浚作礼，他的目光落在我脸上，筱蕊在他耳边说这就是她一直提到的沁瑜姐姐，辰浚显然没有听筱蕊的话，只是目不转睛地盯着我看。筱蕊摇晃着辰浚的臂膀，“哥，你听见我说的话没有？”辰浚回神看筱蕊，“什么？”筱蕊佯作气鼓鼓地拉着辰浚坐下，给他倒了一杯茶，说：“你的花茶，自己忙得日理万机，还怪我有时间喝茶，谁叫父皇那么宠你呢。”辰浚微微一笑，抿了一口茶水，筱蕊坐回到我身边，递给我一个眼神，我和辰浚对视一眼，又不好意思地低下头去。一时间三个人都沉默了，不知道该说什么好。宫殿高处传来几声鸟鸣，将这种冷寂的气氛衬得更加突兀。这一刻，我忽然感到自己像个局外人，筱蕊是羌国的公主，辰浚是羌国的王子，我是如此缥缈而微不足道。大概一盏茶的工夫，辰浚才抬起脸来问我，“沁瑜你还没有去过皇城内宫吧？”“没有，”我大方了一些，说，“光是这外宫的景色，就已经足够我惊叹了。”话一出口，我又懊悔，觉得自己像一只井底之蛙，不由得脸红了一下。筱蕊对辰浚说：“哥，外宫的景色我带沁瑜姐姐看过了，内宫的景色，就由你亲自带路了。”筱蕊这句话当然有弦外之音，辰浚笑着说：“这是义不容辞的。”

初识辰浚的那段时光的确是我一生中最为华丽的日子，辰浚一面教我一些简单的宫廷礼节一面带我在皇城之中游走赏玩。恢弘的宫殿，林立的楼塔，珍奇的鸟兽，威凛的武士，我在宫廷里看到了往日闻所未闻的景象。辰浚走在我身边，那种贴近的温度让人向往执迷。我们一起走过羌国的第一大殿雄王殿，那时候大殿之中传来雄浑的宫廷古乐，辰浚说那是他的父皇在宴请群臣。我们乘坐马车驶过掌管宫中饮食的膳房，辰浚像个单纯的少年拉着我下车蹿入房后，偷偷地拿走了一壶上好的宫廷玉酿花酒。我们登上了羌国祭祀用的玄冥台，站在大风飞扬的台中心朝着远处赤炎山的方向呼唤彼此的名字继而哈哈大笑。我们骑马踏过皇家花园的涟水池，马蹄溅起的水花在我们周围像蝴蝶一样开放，辰浚驾着马用双臂紧紧地护住我，我在他的身前做出一只飞翔的鸟儿的形状。我们在风轻云淡的日子里乘船，漂荡在水波涟涟的千巢湖面上，当我转过脸，看到的是淡淡光圈萦绕在辰浚脸上后烙下的清丽明净的斑纹。辰浚向我伸出手，我娇羞地低下了头去。

一切来得如此迅疾，宫廷的快乐和辰浚的体温几乎将我融化。很快，我和辰浚牵着手走过皇城的大小巷道，我们站在城墙上，安静地观望羌国的夕阳，我们躺在花地当中，仰看被风带走的云朵和落寞而飞的群鸟，我们勾住彼此的手，坐在高塔的顶端用手指描画星空，那些淡淡的星光和幽柔的情蜜使得我永生难忘。从那时起，我仿佛觉得自己多少个年华都是虚度而过的，平凡人家的烟火气息，闺阁女子的斤斤计较，市井狂徒的对酒和唱，那些曾经密密麻麻遍布我生活的图景没有丝毫可以炫耀的地方，而宫廷，宫廷是盛夜烟光，遍地春莲，辰浚则是布置所有画面的画师。当辰浚握住我的手时，我总是抬脸朝他看去，看到他俊冷的眉目和微微发青的下巴，那是一种给人依靠的姿态。后来的一天，辰浚骑马带着我穿过皇宫长长的主道，一直奔向宫外的高山，他说要带我去看山上的花海，疾风从我耳边刮过，辰浚大声问我，愿不愿意做他的王子妃，我展开双臂，像一只飞鸟，我说，我愿意。

羌国选秀的日子，皇城外宫的广场上排满了前来参选的女子。我和筱蕊坐在场侧一旁的阁楼上，筱蕊扇着小扇告诉我，这些女子虽然大多来自民间，但多多少少还是有些背景的，如果不是因为家庭变故或者心有攀附，其中很多衣食无忧的女孩子是不会来参选的。筱蕊一边说一边用扇子指去，“你看那边，那是郡县州府等级的女子，那些女孩子的父亲都有官职的，只是官阶太小，所以把女儿送来参选，指望能撞上哪个王子或成为父皇的近身宫女。还有那边，那边那些穿金戴银的女孩子你一看就知道了，那是民间富商的女儿，她们来参加选秀倒是其次，过了头两关，她们就会主动退出，然后跟那些与皇家沾亲带故的人打成一片，就算进不了皇宫她们也无所谓，她们的目的是为了攀点亲戚，也是网罗人脉，以后要是遇到什么事情，上上下下都好打点。最后面的就是一些普通民间女子，她们要想出头，那是难上加难，除非东风转西风，孤水灭旺火，她们进了宫，只能做普普通通的宫女了。我问筱蕊，“那这样的选秀，一般都分几关？”筱蕊说：“三关，第一关刷下来的人最多，将近一半，主要由掌管宫中人事的事务司司员筛选。第二关就要选出一些心灵手巧五官出众的女孩子，顺便还要验一验身形，有些私密的，就由宫中的老嬷嬷来办。第三关最难，将由羌国的大祭司出面，选出最合适的一批作为秀女，她们很可能成为后宫佳丽，而剩下的就是宫女了。”我问：“怎么还要大祭司出面？”筱蕊说：“姐姐你不知道，我们羌国皇族是信奉神明的，大祭司是修神通灵的人，在宫中有很高的地位，现在的大祭司名叫时澈，修行甚高。”

我点点头，广场上的选秀已经开始，列成三队的女子一一上前，皇城司员一边询问一边打量她们的脸庞，有的女孩子笨拙对答很快就被刷了下来，有的女孩竟然在大庭广众下色诱司员。聪明的女子是不动声色的，问什么答什么，简短明快，绝不卖弄。我看着广场上一个个花容月貌的女子或是黯然神伤或是自鸣得意，不禁想起了“心比天高命比纸薄”这个词。我觉得自己是幸运的，我不用像脚下的女孩子们为了进宫而绞尽脑汁彻夜难眠，进宫之后也不会成为宫廷中任人宰割的玩物，我的身边是筱蕊和辰浚，两个会保护我的人。但不知道这种幸运能持续多久，有些事情来得太快太好，就会让人害怕，繁华开过便是凋糜的荒景，因为站得太高，所以容易跌落悬崖，一落千丈。

阳光变得强烈，我和筱蕊吃着宫女端上来的冰块，筱蕊问我：“对了，姐姐和辰浚哥哥的婚事如何，日子定下来没有？”我说：“还没有，辰浚最近忙着帮你父皇批奏折，还有一些繁杂的公务要处理，他说忙完这些日子就成婚。”筱蕊信心满满地说：“沁瑜姐姐和哥哥一定会很幸福的，趁这些日子姐姐跟我去做几件衣裳，我觉得还是民间的衣服穿起来方便，顺便我再教姐姐一些宫内的礼节，你等搬入宫中，以后我就能天天见到姐姐了。”我说：“还有件事要托你，小碧跟我在一起这么多年了，我进宫之后，想让她做我的近身侍女，突然换一个人，我觉得不舒服。”筱蕊笑说，“好，什么都听姐姐的，只要姐姐和哥哥好好相处就好，不过姐姐这么一提，我倒是想起来了，婉贞曾给我说，她跟小碧聊天时，觉得小碧可是个心高气傲的女孩子。是吗？”我说：“这我倒是没有看出来。”筱蕊说，“婉贞也是随口说的，她说小碧知道你要进宫后别提多高兴，就好像是她……”说到这里，筱蕊也陡然打住，不再往下说，颇有寓意地一笑。我捏起一块小冰含在嘴里，冷冷地沁到心底寒了一下，涌出一丝古怪的滋味，我将目光投往脚下，忽然在中间那列女子的最前方看到了一张熟悉而陌生的脸。我久久地怔住，自顾自地说：“那个人，那不是玥衣吗？”