湖兮
“小德子！”一个宫婢大口喘着气奔过来，“十五爷可在里面？”小德子见她面色煞白，“发生什么事？”“突然来了几个侍卫，不由分说就要抓羡鱼姑娘，他们说她是私自入宫的汉女，”那宫婢急得皱起脸，“不知道会不会连累十五爷。”
小德子大惊失色，如何会有人知道羡鱼是汉女？
昨夜刚下过一场雪，几处地上有未来得及清理的积雪与薄冰。羡鱼慌乱地喊叫挣扎，发髻散了，青丝乱了，钗饰簪子摇晃着掉下来，被侍卫们拉扯得歪了衣衫，那几个侍卫却仍嫌她走得慢，不停地推搡，羡鱼失了重心，猛地摔在冰雪上，脸颊一阵刺痛。
一双手赶忙扶她起来拂去她面上的碎屑，“侍卫大哥，一定是误传，求你们通融。”侍卫望着面前这面容尽毁的太监，“你就是十五阿哥收留的那奴才？听说你是从十二阿哥住所那场大火逃出来的？已死过一次所以现在不怕了，竟敢阻拦我等行事？”
“宫中守卫森严，怕此事只是误会一场，小的担心到时几位难做。”小德子忙躬身，永琰如此谨慎，连自己的身份都已编排妥当，怎么可能不给羡鱼一个旗籍？十二阿哥一死再无人知道她的身份，小德子盯着那侍卫手上羡鱼的画像，除非……“快滚开，莫要挡路！”小德子与羡鱼被倏地阻开，他望着羡鱼蹭伤的脸，那抹触目惊心的红随着他被推得一直后退而远离。曾有过这情景的，他竟天真的以为不会再眼睁睁地看着羡鱼被人拖走。然而一兜一转，却还是回来了，她的叫喊声依然像当天在岔口般，令他痛苦如体无完肤。“羡鱼，”小德子看着远处她满是凄楚的眼睛低语，“别怕。”他转身拔足。
冲进永琰书房的时候侍卫没有阻拦，内侍也没有流露出惊讶之情，他们都像早已被告知小德子还会回来一样。永琰没有抬眼，正专心地解着手里的“九连环”。“这个困局对你而言并无好处。”小德子见他神情如常，忍不住道。永琰只是推着铁环滑上滑下，“这种民间玩具还真是有趣，你解过吗？”小德子瞪着他。永琰一脸悠然，接着道，“这‘九连环’环环相扣，相互制约，想将它拆解，必要有一环在架上，而其余的全都不在架上。”
“如果弄巧成拙，真的败露，十五爷私藏汉女，一样要受牵连。”小德子执拗道。“我见到那来通报的宫婢，就知道你势必会折返，”永琰已解下两环，“你之前来找我，若是为妥协，也许羡鱼现在已被放了。我没料到你有此一行，不过不要紧，结果没变。”小德子脸色铁青，“若是侍卫严刑拷打……”
“我只要一双眼，余下的与我无关，”永琰打量着轻巧的铁环，“几乎忘记，你不是才对我说羡鱼只是普通女子？那我更加不必顾虑丝毫了。”小德子的眼神一暗，这步棋原本没错，只是在此时落子，一如那“九连环”，身处僵局，步步受牵。他再也控制不住，大声道，“十五爷，你会害死一个无辜女子！”
“宁枉勿纵，”永琰终于抬眼，“不把眼睛挖出来，我绝不会信！”小德子愤怒地咬紧牙齿。
“我本欲以宁妃之死博你应承，既然到了这一步，”永琰的眉眼锐如刀锋，“你答应劝她自挖双目，我即刻遣人表明其旗人身份。反之你决意说她只是一个汉女，是夜天牢不过又多一具遍体鳞伤的女尸。你最好清楚，你在何等处境！”
小德子摇着头，眼底已换成满布寒意的决绝，“我还真的以为如你所言会顾当年相救的情义，到头来我也只是被逼到死角，尸骨无存而已。”书房里充斥着栎木香味，他的余光瞥到暖炉里燃烧着的木炭，略一思忖，暗暗翻弄起随身药包，摸到侧袋的赤色药粉。“妖目我必收入囊中，我要一切尽在掌握。天下与皇权，有半点变数都不可，”永琰起身，阴冷地向前倾身，“可有决定了？”
电光火石间，小德子迅速吞下颗药丸，突然伸手一挥，扑面的一团红雾令永琰猝不及防，顿时吸进不少药粉。“你……”永琰掩住口鼻，瞳孔放大。
“实属万不得已，”小德子上前，“立即亲笔一封遣人持信为凭接羡鱼回来，不然毒侵脏腑，有解药也无力回天。”
“来人！”永琰艰难地大喊，转而紧盯住小德子，“你胆敢威胁我？”
侍卫内侍闻声即刻冲进来，刀锋直指这小太监，见永琰吃力地呼吸着，贴身内侍一时慌了神，“快传御医！”小德子望着他，“十五爷，请动笔。”永琰一把摔出镇纸，狼毫笔少顷一挥而就，他浑身颤抖地指着小德子，眼里血丝悚然骇人。
（十五）
手持利刃的侍卫与二人隔开距离，紧跟其后。永琰冷冷道，“解药。”
“前面不远有盆药草，”小德子淡然，“只要将其揉碎放入耳中，便可逐渐化解刚才的毒。”永琰望着前方，“这么多侍卫，你只是飞蛾扑火。即便已证实了羡鱼的旗人身份，你以为你二人走得了吗？”
“奴才就是知道走不掉，所以……”小德子把一物推进永琰的耳朵，“对不起十五爷，现在才是决生死的一刻。”
永琰只觉耳中有一冰凉的东西，竟正在不断蠕动，“这是什么？不是药草吗？”
“奴才只会随身带药医人，从不会带毒害人。只房里栎木炭与赤粉结合可暂时令人气喘，服用薄荷丸方可解，”小德子平静地看着他，“现在你耳中的是幼蜂蠕虫。”永琰已震惊愤怒得说不出话，他恐惧地想将蠕虫捉出来。
“你急躁时身体会越来越热，蠕虫感到热便会扭动着越钻越深，”小德子回转目光，“这只虫不知怎么会出现在这里，我已用生肉喂养它些时日了。宁妃皇子的死状你比我清楚，这蠕虫此刻离你的脑近在咫尺。是你的饲养让幼蜂变异，不然怎可于男子身上存活？”永琰愤恨地甩手，他看着小德子，“为一女子你竟如此阴狠？”
“我与羡鱼只是想回山里，且她不是湖妖，本来就无法助你，”小德子示意他走在前，“送我二人出东华门。”永琰怒目而视，“我如何能信你可将蠕虫取出？”“奴才自有法子，”小德子道，“不过十五爷再不快些下令，那蠕虫就要蚕食你的脑了。”
“好。”永琰自齿间挤出一个字。众侍卫一惊，只得依照命令行事。那贴身内侍不敢离开永琰半步，不停给他擦沁出的冷汗，突然永琰嘴唇一动，狠狠道，“你的良策，即出。”
“是，主子。”内侍听完缓下脚步，待侍卫上前时穿过队伍疾步离去。一段时辰后，一队人已站在东门口，另一队人带着羡鱼匆匆赶至。永琰不时感到耳中一阵刺痛，他侧目怒视小德子。
“十五爷，非我所愿。”小德子卷起衣袖，伸手在身旁侍卫的刀刃上倏地一划，手腕顿时血流如注。在场众人纷纷呆住，永琰也一怔。只见小德子将手腕贴近永琰的耳朵，半晌，那白色蠕虫闻到血腥味，果然扭着圆胖的身躯爬了出来。侍卫赶忙上前将其拂掉，一脚踩死。
众侍卫不禁舒气，手里一松，羡鱼便向门口奔过来，小德子看着她飘在风里的青丝，疲倦地微笑，且长长松了口气。约两步之遥时，突然有人一把将她拉过来，内侍们将其牢牢抓住，那贴身内侍粗暴地掀掉手上的食盒，取出一碗琥珀色汤药，猛地灌入羡鱼口中。
小德子一惊，“你们给她喝什么？！”侍卫层层围住他，永琰用手帕擦拭耳朵，对那贴身内侍一点头。“你答应放我们走！”小德子挣扎着吼。永琰的目光斜向他，“我没有答应放弃妖目。”小德子恨恨地转头，望向羡鱼时惊恐得面无血色。
永琰已走近她，朗声道，“你是湖妖。”此时羡鱼的身体微微摇晃，双眼空洞无神，机械地重复，“我是湖妖。”
“你的一双眼，是世上最华美的宝石。”永琰接着在她耳边道。“羡鱼！”小德子拼尽全力喊着，想要把她唤醒，“羡鱼！羡鱼！”然而羡鱼依旧面无表情，缓缓地学着永琰的话，“我的一双眼，是世上最华美的宝石。”永琰满意地弯起嘴角，内侍递上匕首，放在羡鱼手中握牢。“现在，”永琰注视着她，“用匕首把眼睛挖出来，交给我。”羡鱼一字不漏地重复，边说边执起尖利的匕首，对准眼睛，仔细地沿眼眶割了下去。
