苍心

我看着她和女伴消失在人群中，心里有一种说不出的愉悦。来到杂耍班下，我目睹一个壮汉将两三把刀插向自己的肚皮而若无其事，心思却根本不在这上面。我还在回想刚才那一刻的对视，那个叫素婉的女子的容颜深深烙在我的脑海中，犹如一支铁锚向海洋沉击，敲打在我心底的礁石上，叮当作响。

素婉，素婉，素婉。这个声音在我心里轻轻回荡，如一串摇曳的风铃。

召空派人找到我的时候，我正在路边小摊上吃一种民间小吃。油腻的酥炸肉上浇一层汤汁加一点香菜，比宫里那些精工细作的食物要可口百倍。我和小吃摊的伙计说笑打趣，他向我讲述了一两件蝶澜城里的大事，哪个地头蛇的女人被渡萧山后的匪霸劫走了，哪家镖局又在城外的蛇窟前失了镖人死大半，还有一些关于侠客和刀镇的传闻，听得我目瞪口呆。召空派来的人将伙计打发走掉，警惕地在我耳边透露皇城今夜发生的事。我笑了笑，用手巾擦擦嘴，说：“李夫人实在太荒唐了。”

回到御翔宫，召空详细讲述了白陶死后的闹剧。我出宫后不久，因为剜舌而落下病根的白陶死在了白马宫，但他并非死在口腔溃烂所致的炎症中，而是自己用刀结束了生命。从凌烟阁回来后，我听说过一些和白陶有关的事。长时间卧于病榻和不能再寻欢作乐让他的脾气更加暴怒，时常拿一些宫女和太监的性命开玩笑。他本来就是个性情古怪的人，夺位无望后发明了一些残忍的游戏，用弹弓射击侍卫的眼睛或让宫女们溺水看谁能憋更久的气，落到最后一名就拉出去砍了。当我听说他开始用这种禽兽不如的手段取乐我就知道他时日无多。果然，这天夜里，白陶的炎症发作，他没再像以往那样让别人分担自己的痛苦，而是紧闭门窗用刀割破了自己的喉咙。这仅仅是事情的起因，白陶死后，他的母亲李夫人竟然大闹父皇的寝宫，希望父皇能将我处死。至于她从何知道是我毒害了白陶我无从知晓。父皇让李夫人拿出证据，李夫人语竭词穷继而胡搅蛮缠。她出身民间，对市井女人一哭二闹三上吊的手段了如指掌，拿性命威胁父皇必须将我处死。父皇很不耐烦，不想跟她多说，找来侍卫将她拖出去。就在那时，李夫人拿出短刀架在自己的脖子上，冷笑着对父皇公布了她这一生最不该说的一件事，她竟然在宫外私养男宠！父皇听见之后脸上露出青绿色的愤怒，如同阳光下渗出毒汁的苔藓。父皇将手中的玉金杯摔了个粉碎，让李夫人再说一遍。李夫人暴烈的个性使她落入万劫不复，她重申自己在外养有男宠还生了孩子，为给一代国君戴上绿帽子而深感得意。她脸上漫过一圈光云，父皇反倒冷静了，给侍卫递了一个眼色，侍卫立即夺下了李夫人的短刀。父皇挥挥手，剜了她的舌头，打入冷宫，不，把她送到宫外的死畜场去，让她下半辈子跟猪一起过吧，让她跟瘟死的公猪睡一起。

我完全能想到李夫人脑袋上被罩上黑布拉出宫外凄惨的样子。黎国阴冷的月光下，李夫人从此就将与一群身患瘟症的公猪生活在一起。当然，也许她根本就撑不到月底，我听说有的瘟猪为了不死那么快，什么东西都敢吃，锻炼出一副尖利的口牙。

各宫殿里的灯光依次熄灭，我躺在床上，听见了窗外呜咽的风鸣和更远处似有似无的赤仙江流淌的声音。我在想那些浸泡多年的尸体是不是又浮了上来，趁黑攀爬赤仙江边的断墙，像宫里的人一样，急切地想得到觊觎多年的荣华富贵。我闭上眼睛，风声渐渐低沉。入睡后，我以为我会梦见李夫人冰凉的尸骨，但我梦见的却是一只白鸟，族群传说中那只看你一眼就能夺摄魂魄的鸟儿，它飞过我的头顶，反复念着她的名字，素婉，素婉，素婉。

03

冬日的第一场雪给皇城带来了一股深幽之冷。父皇的御诏暂时平息了各王子间的仇怨，但一有风吹草动大家仍是按捺不住。父皇的身体一天不如一天，无奈的是他宁愿撑到最后一天也不肯提前公布诏书的内容。

父皇卧榻养病的日子里，我在御翔宫得到长时间的喘息。作为我的老师，召空则每日梳理思绪为以后的夺权之路设计各种方法。在这之前，我私下密布了一群人去蝶澜城帮我寻找那个叫素婉的女子。我知道召空是不会答应我这么做的，当他从我的老师变成我争夺皇位的智囊后，不过分地说，他对胜利的渴望甚至超过了某些王子对皇位的欲望。我相信他并非出于私利而辅佐我。我是他从小到大一手教出来的，他虽然不是皇帝，但手中攥握的权谋之术比历代君王还要多得多。我也曾问过召空，为什么要花这么大的心思来帮我，他说，这是他的价值，他没有做皇帝的野心，也不可能有这样的机会，但他希望帮一个王子达成彪炳千古称霸一世的愿望，如果后人记得那位君王，那他们也会记得我。

所以我不能让召空知道我在寻找素婉的下落，在达成目的前，在我成为一国之君之前，召空一定会阻止我分心的。他是什么样的人我清楚。稍有疏忽，素婉可能就会没命。

那个月月底，白雪覆盖了皇城的鱼鳞瓦。我收到密探的信息，素婉已经找到了。为了不引起召空的注意，我吩咐十个侍卫从不同的宫城 城门出宫然后去素婉家会合。我自己从东门出城，密探在宫门外的马车上等候我多时。

和我想象中一样，素婉并不是那种富可敌国的豪商家的小姐，也不是一个普普通通的市井女子。从看她那一眼我就知道，她眼中流动的灵性和笑容中夹带的温婉来自一个书香门第。十个侍卫进到素婉父亲素墨轩的宅院时，在院中给一棵花树刷漆保暖的素墨轩吓了一跳。他是蝶澜城中的墨客，见过一些世面，和宫里人多少也有来往，看到侍卫的佩刀就明白了侍卫的来处。我从正门走进来，对素墨轩说了句“多有打扰”。素墨轩手中的漆刷掉落，他看到我手上的扳指，眼中流露出惊恐和困惑的神色，“您该不会是……”

我笑了笑，“不错，我是黎国的王子。”素墨轩的脸有些微微发白，他警觉地朝屋里看去。这时，素婉也正好从房里出来，看到院子里站着的侍卫有些惊恐地抱住了父亲的手臂，“这些人是做什么的？”我看着素婉，问她还记不记得我。素婉纯真地一笑，嘴里发出嘻嘻的声音，“你不是那天夜里撞到我的那个人吗？咦，不对，是我撞到了你，不过你把我买的面具撞坏了，我还没找你赔呢。”素墨轩紧张的表情缓和了一下，他回神拍打女儿的手背，“素婉，你在说什么，他可是黎国的王子。”听到父亲这么说，素婉有些微惊，她再次和我对视一阵，目光落在我的扳指上，问：“你来这里，有什么事吗？”我并没有像一个骄横的官府中人以近乎强盗的方式喝令，而是诚恳地表明了来意，而且细心地将我所知的和素婉有关的事情告诉了素婉父亲，希望他能答应素婉进宫，我说，我一定会好好照顾她的。

一入宫门深似海，这一点谁都明白。素墨轩张着嘴却发不出任何声音，他身旁那棵花树在寒风中瑟瑟发抖，像是一具枯老而惊骇的身躯。我等待着他的答复，素婉看了父亲一眼，对我说：“这事情不要我父亲点头，这样吧，你叫什么？”我说我叫白幽。素婉脸上那层纯真的光消失了，替之而起的是凝重和成熟。她极其认真地说：“白幽，你给我三天时间，三天之后，你来取我的答复，你把你的扳指给我，代表你的诚意。”身旁的侍卫对我嘀咕了一句，我明白他的提醒，不要说民间女子，就是宫中贵人，跟我说话也要让我三分，素婉如此直白而冷锐的要求如果放到宫中，我只需要一声令下就能诛其九族。但我取下扳指，放在了她的手上，“好，三天，我给你三天，我希望你能达成我的心愿。”

但凡宫里的事，没有一件可以骗过召空的眼睛。回来的第二天夜里，我在玉倩宫抚琴，召空掌着一盏烛灯进来，站在幽暗的宫殿里，问我为什么不燃烛。他将烛灯放下，手指在琴弦上轻轻拨弄，说：“白幽，你的扳指，什么时候能拿回来？”我知道他已经发现了，也没有再隐瞒下去的必要。我还没开口，召空坐下来打断我，手指在琴身上迅疾地滑过，弄出一些迷乱的动音。召空说：“让谁成为你的王妃，我无权干涉，但是白幽，现在这个时候谈论儿女情长似乎有些不合时宜。”“我知道，但是素婉对我来说很重要，而且父皇已经下了遗诏了，我们现在能做的不过就是静心等候，养精蓄锐，别的还能干什么？”召空说：“养精蓄锐固然重要，如果遗诏上写的是白幽你的名字，东风一到，你自然能成就千秋伟业，但万一遗诏上写的是另外一个人的名字呢？所以白幽，一切还是以大局为重。”召空半低着脸目光从我的脸上落下，我答应他，说：“好了，我明白你的意思，但素婉的事，我不许你插手。”