弃天

“我想尊敬的Rossil Witchery先生只是在友好地回答你的问题。”一个轻快的，略带沙哑的声音从他们头顶上传来。

Rossil怔住了。一群人同时抬头看去。荷布张大了嘴巴，表情非常震惊。可以原谅。Rossil模糊地想，因为他也非常惊讶——

校长室的门打开了——就是那个刚刚还被空间屏蔽着无法到达的地方，那间刚刚还空无一人的屋子——而Rossil保证，这期间绝对没有人途经旋转楼梯上过楼——校长却凭空出现在了校长室门口。

校长站在旋转楼梯的最顶端，一手撑着门把手，低头向下俯看着他们，友好地微笑着。Rossil第一个反应是——他还从来没有这么近距离地亲眼看到过费尔普斯的校长。每一次看到校长的时候他都在学生大会的人群中，离着主席台有着遥遥无期的距离，听着一个身穿礼服的模糊的小点滔滔不绝地发言——但他竟然第一眼就觉得这个矍铄而友善的老人是费尔普斯的校长，就像他全身每一根头发、手指、衣服、姿态、气场，都被打上了“校长专属”的标签似的。

“Witchery先生也会这样保证的，是不是？Witchery先生。”校长俯视着Rossil，以不容置疑的口气轻松愉快地说。

Rossil于无形中感到一阵压迫。那不是魔法的压迫，是只属于人类世界的威严，却会让他不自觉地心生胆怯，精神涣散。光鼠们在他放松精神的一瞬间消失了，化作空气里的淡淡微风。而他犹疑地低下头，说：“是的，校长。”

“我之前好像听到你们在说什么。”校长笑容可掬地说，并没有从楼梯上踏下来的意思，因而那轻声细语便在遥远的距离之中愈加缥缈，显得周遭分外安静，“是说关于Witchery先生和秋木级长的事情吗？我很乐意在休闲的时候听听年轻人的八卦，要知道，很多时候大家都躲着不让我知道，明明我对此非常感兴趣。”

“不。”荷布立刻说，甚至抢在Rossil之前，“我们没有。我们只是——”他不确定地看了Rossil一眼，“聊天。嗯，我们在聊天。”

“那就真是太好了。我之前好像听到一些对Witchery先生品行的怀疑，那可让我大伤脑筋呢。要知道，我是非常尊敬他的。即便有时我在深夜突然去拜访他，他也从来不会把我这个寂寞无聊、需要陪伴的老人赶走——”

Rossil也搞不清楚，相比之下，究竟是听到校长这么说的自己更加吃惊，还是荷布更加吃惊。校长什么时候来过他和陈烬的寝室？他失忆了吗？

“校、校长——你是说，您是说，您半夜常去看望Rossil Witchery？”荷布看起来被彻底吓呆了。

“是啊。能对我频繁而无聊的拜访保持耐心的年轻人可是寥寥无几呢。像拜访陈烬爵士就是我不可想象的……”校长做了个害怕的动作，呵呵笑了。

“您每次去的时候，他都在寝室的床上？”荷布问。而校长笑眯眯地点头，看着荷布的脸色由惊恐的红紫色彻底转为失望的青白。Rossil逐渐意识到了现在的情况——他在床上，这就不可能半夜去和秋木美音幽会，在学校流传的谣言就会不攻自破了。他突然欣喜起来，在费尔普斯里，还有比拿到校长的证词更为有力的证据吗？——可是。他随即疑惑了——假如他没有失忆的话，校长没有来过他的寝室。校长为什么要不惜做伪证来保护他？

“好吧……既然这样，我明白了。我之前或许被错误的消息误导了。”荷布阴郁地说。失去了这样一个抹黑Rossil名誉的机会，让他大为不快，“我想一定是那些平民乱传谣言，他们从来都学不会什么叫谨言慎行。但起码Rossil今天下午闯了女生寝室楼，今晚还在校长室附近晃荡——”

“哦，那么我们所知道的事实又有些小小的出入了，不是吗？我听说下午Rossil爵士是被秋木级长邀请去女生寝室楼的。这一点Vila女士也可以证实。而现在，他出现在这里，当然是出自于我的邀请。”

“校——校长您邀请的他？！”荷布震惊地说。Rossil决定，自己刚才用“惊呆”的时候太早了，也许这个词留到现在使用会更为合适。他想不出还有什么比“呆”更加合适的词语来形容荷布现在的表情——荷布一边看看他，又看看校长，满脸惊慌失措，看着他的时候眼神充满了“天啊，这个人到底是什么来头”的惊恐。不知为何，那惊恐令Rossil感到很满意。

“是啊。”校长微笑着说，Rossil总觉得他的笑容里也带着某种满意，“那么荷布，你在这里干什么？”

荷布看起来被弄糊涂了，“我……我……我协助巡查……”

“我记得上次已经对你说过，校长室周围的安全不需要级长来保卫。尤其是，更加不需要非级长的罗杰爵士来保护，你还记得吗？”校长轻叹着说。

荷布吞了口口水，似乎终于意识到了校长的意图，“是的。”他轻声说，看起来打算认命了，“我——我们这就走。您和Rossil少爷的密谈，当然是要保密的，就像是每次您和一个学生的谈话内容一样——我现在就离开。我保证。”

“很好。”校长说。Rossil回头，看着荷布带着他那一群跟班，狼狈地走下了旋转楼梯。伯恩斯看大家一个个离开，满脸迷惘，自己也跟在队伍最后准备走掉，却被校长一声喊住。

“不，伯恩斯先生，你当然不需要离开。”

“我？”伯恩斯迷惘地说，“但校长您没说也邀请了我——”

“那是句谎话。不过，当然啦，我随时可以把您加入我邀请的行列。”校长笑眯眯地说。而伯恩斯现在看起来完全糊涂了。他正被校长的“那是句谎话”严重地困扰着，试图分析出这句话只是一个笑话。在伯恩斯心里，校长是绝不会说谎的。

“校长。”Rossil抬头，决定单刀直入，“请问这到底是怎么回事？”

“我会告诉你们的。”校长保证，“不过在那之前，你们愿意进来，花个十分钟时间，在校长室坐坐，陪陪这个孤单寂寞、青春不再的老人吗？”

Rossil被莫名其妙地请进了校长室——同样莫名其妙的还有伯恩斯。这一回他们顺着楼梯向上爬，才走了十几阶就顺利地到达了校长室门口。校长让他们在他面前坐下，给每人倒了一杯茶。

不是英国红茶，也不是西欧上流社会曾在任何一个时候流行过的茶点，而是用澄清的水，冲开深色的、细碎的叶片。热水注入杯中的时候，茶叶会翻滚、上升、缓缓沉底，蒸腾出的清香也带着苦涩。

Rossil好奇地看着茶叶，但很快他就不耐烦了。校长泡茶的动作前所未有的繁复、冗长、缓慢，他在记忆里从未见过这样缓慢而富有艺术性——大概也只剩艺术性了——的泡茶方式。他敢肯定西方贵族没有一个种族曾发明过这么无聊的泡茶方法，这简直是在制造某种工序精确的化学药水。他偷偷瞥了伯恩斯一眼，他正全神贯注地看着，满脸虔诚和尊敬。这种表情令Rossil的忍耐更加艰难和痛苦。

当约定的十分钟过去了一半，他终于忍不住开口问：“校长，这是什么茶？”

“这是中国的普洱茶。”校长抬起眼皮，微微看了他一眼，脸上划过一丝笑意，“我想我实在太考验年轻人的耐心了。对不起。我这就停手。”他收起茶壶。

Rossil有些脸红，喃喃地说：“我只是觉得五分钟已经过去了，校长时间宝贵，只剩下五分钟——”

“我承认，陈烬爵士教会了我一些身为校长不该感兴趣的事情。”校长轻叹，“你可能会说这是奢侈的中国式享受。但是，对于一个老年人，没有比这更合适的消磨时间的方法了。现在不来尝尝吗？陈烬说我泡茶的功夫已经快和一个纯正的中国人差不多了。”

伯恩斯一脸敬畏地接过茶杯，Rossil举起杯子，犹豫一下，轻啜了一口。水里淡淡的涩气直冲鼻孔，让他忍不住皱眉——他一向喜欢奶茶、甜点、布丁，总之那种甜腻温柔的味道——他犹豫了一下，决定还是不再装腔作势下去，“校长，您让我进来有何贵干？如果只是为了帮我解围，那么我还是不打扰——”